El Tribunal Militar de Roma condena a cadena perpetua a dos ex oficiales nazis

Un p¨²blico integrado por familiares de sus v¨ªctimas acogi¨® con aplausos la sentencia anunciada ayer por el Tribunal Militar de Apelaci¨®n de Roma contra los ex oficiales nazis Erich Priebke y Karl Hass, de 84 y 85 a?os, respectivamente. Los dos ancianos, acusados de haber dirigido una acci¨®n de represalia que cost¨® la vida a 335 italianos en 1944, fueron condenados a cadena perpetua. El caso, conocido como "la matanza de las fosas Ardeatinas" -el lugar donde se llevaron a cabo los fusilamientos-, hab¨ªa suscitado gran controversia.

Un tribunal militar de Roma en julio de 1997 hab¨ªa impuesto en primera instancia penas de 15 a?os a Priebke y 10 a?os y ocho meses a Hass, condonando diez a?os a cada uno.Ninguno de los dos condenados estaba presente en la sala cuando fue le¨ªda la sentencia ayer por la tarde. Estaba previsto que el fallo se diera a conocer hoy.

Hass se encuentra en libertad desde julio pasado, y su abogado, Stefano Maccioni, se apresur¨® a se?alar que la decisi¨®n del tribunal de apelaci¨®n no cambia la situaci¨®n de su cliente, "ya que no es una sentencia definitiva". Lo m¨¢s probable es que los dos condenados recurran al Tribunal de Casaci¨®n.

La sentencia de ayer cierra un rocambolesco episodio de juicios, recusaciones, apelaciones y nuevos juicios, iniciado una vez fue concedida en 1995 la extradici¨®n de Priebke, que resid¨ªa en Argentina. Hass vive desde hace tiempo en Italia.

Tras un largo tira y afloja entre la jurisdicci¨®n militar y la civil, el 8 de mayo de 1996 comenz¨® el juicio contra Erich Priebke, que concluy¨® en agosto de ese a?o con una sorprendente absoluci¨®n, que suscit¨® un clamor de indignaci¨®n en el pueblo italiano y especialmente en la comunidad jud¨ªa. Sin embargo, el oficial nazi volvi¨® a ser detenido al pedir Alemania su extradici¨®n.

El Tribunal de Casaci¨®n decidi¨® finalmente, tras aceptar la recusaci¨®n de uno de los miembros del tribunal militar, que el juicio se repitiera. En esta ocasi¨®n fueron juzgados conjuntamente los dos ex oficiales y condenados a 15 y 10 a?os de c¨¢rcel, que con la condonaci¨®n de diez a?os de sentencia permitieron a Hass salir en libertad.

En octubre pasado, la defensa y la acusaci¨®n recurrieron de nuevo la sentencia y se inici¨® en enero de este a?o un nuevo juicio que concluy¨® ayer con la condena a cadena perpetua.

La cadena perpetua le llega a Priebke cuando m¨¢s convencido estaba de ser absuelto. En unas declaraciones a la television argentina, el oficial nazi acababa de expresar su convicci¨®n de que no habr¨ªa condena para ¨¦l, ya que hab¨ªan sido absueltos sus superiores en un primer juicio sobre el caso celebrado en 1948. Su abogado, Giosu¨¦ Naso, coment¨® que jam¨¢s tuvo confianza en el tribunal. Esta sentencia fue dictada para satisfacer "al pueblo y a una parte de la opini¨®n p¨²blica". Hass se encontraba ayer en paradero desconocido.

Con el dictamen, saludado como un triunfo por la comunidad jud¨ªa italiana y por los familiares de las v¨ªctimas, Italia cierra un tr¨¢gico cap¨ªtulo de la II Guerra Mundial.

Lo ocurrido el 24 de marzo de 1944 en Roma fue acaso el m¨¢s grave episodio de la lucha partisana que vivi¨® Italia, previamente a la liberaci¨®n del pa¨ªs por los aliados. Ese d¨ªa y como represalia por la muerte el d¨ªa anterior de 33 soldados nazis en un atentado partisano, las autoridades alemanas en Roma detuvieron a 335 personas, entre ellas 75 jud¨ªos, y las fusilaron sin demasiados miramientos en los subterr¨¢neos de la V¨ªa Ardeatina.

El suceso fue descubierto por los estadounidenses apenas entradas sus tropas en Roma en junio de 1944. Pero los problemas no comenzaron para Priebke hasta el 9 de mayo de 1994 cuando una televisi¨®n norteamericana lo descubri¨® residiendo en Argentina. Detenido en Bariloche, las autoridades argentinas concedieron su extradici¨®n a Italia, que lo proces¨® por el suceso de la matanza de las fosas Ardeatinas.