Alta tensi¨®n en Birmingham

La tensi¨®n se mastica en Birmingham. El Atl¨¦tico se juega su futuro esta noche. Y no se trata del t¨®pico al uso en los acontecimientos deportivos. Esta vez la frase es real en toda su extensi¨®n. El destino del club, de muchas de las personas que trabajan en ¨¦l, depende del desenlace de hoy. Tal vez no con car¨¢cter inmediato, pero s¨ª con la vista puesta en el 30 de junio. Jes¨²s Gil se ha puesto por delante, ha tomado el mando. Y maneja la situaci¨®n, que tiene aspecto de desesperada, a su manera, con declaraciones duras, reuniones a diestro y siniestro, advertencias, haciendo mucho ruido, para que nadie ignore la gravedad del momento. Todo, pues, queda en manos de un partido, el que disputa esta noche (20.45, Antena 3) ante el Aston Villa, correspondiente a la vuelta de los cuartos de final de la UEFA.Ten¨ªa sus dudas Radomir Antic en el aeropuerto de Birmingham. "No s¨¦ si el presidente hablar¨¢ con los jugadores... Su mensaje ya est¨¢ claro... Y la preparaci¨®n es una...", no parec¨ªa muy partidario el t¨¦cnico de que Gil interviniera. Pero cualquier esperanza que albergara entonces, desapareci¨® por la tarde. En cuanto asom¨® la cabeza por el hotel de concentraci¨®n, el due?o del club se remang¨® y se meti¨® en faena. Primero habl¨® a solas con Futre, el mejor interlocutor de la plantilla cuando de tratar con Gil va la cosa. Luego, convoc¨® a los jugadores, a los que levant¨® de la siesta, y les solt¨® un mon¨®logo de cinco minutos: fue una dura rega?ina. S¨®lo estaban los jugadores, Antic no. Al t¨¦cnico le lleg¨® despu¨¦s el turno de dialogar con el jefe, tambi¨¦n de forma individual. Mientras, los futbolistas manten¨ªan otra reuni¨®n por su cuenta. Fue un baile raro, poco habitual, demasiado significativo. Estamos ante el punto de inflexi¨®n de la temporada rojiblanca, tal vez el de toda una etapa.

Los aspectos deportivos han quedado a un lado. El club exige a los suyos un gesto, otra actitud, un ¨²nico resultado: la clasificaci¨®n. El Atl¨¦tico parte con la ventaja del marcador (1 -0, en la ida), pero otras perspectivas le perjudican: el factor campo, su, estado actual y el del rival, que aparece crecido y en racha, que intimida, que llega casi intacto (s¨®lo tiene lesionado a Scimeca), con sus mejores futbolistas recuperados.

Para Antic, el duelo es una cuesti¨®n de "capacidad y car¨¢cter". Y por ah¨ª, los jugadores coinciden con su t¨¦cnico. Algunos futbolistas, adem¨¢s, le han descubierto al partido matices beneficiosos: Andrei se ve en su salsa -"¨¦ste es un choque para jugar duro"-, Aguilera intuye un buen paisaje para explotar su velocidad -"si quieren ganar, ellos se tendr¨¢n que abrir"-, y Santi se agarra a la estad¨ªstica -"sabido es que nosotros fuera de casa siempre marcamos"-. Pero de reojo, todos miran hacia el mismo lado, hacia Kiko y Vieri, convencidos de que el futuro de la eliminatoria pasa por sus botas, por la habilidad que demuestren para conectarse. Luego, est¨¢ Pantic y su laboratorio a bal¨®n parado. Y tambi¨¦n, Bejbl, al menos a ojos de Antic, para quien el checo ser¨¢ una pieza vital. "Nos dar¨¢ m¨¢s poder de presi¨®n del que tuvimos en la ida".

Pero el t¨¦cnico serbio anda preocupado. Ve al Aston Villa muy fuerte, "porque se est¨¢ recuperando en todos los aspectos". Le inquieta el car¨¢cter bals¨¢mico que ha supuesto en Villa Park la llegada de John Gregory al banquillo. Y las recuperaciones de Milosevic, de Yorke, de Collymore, "todos delanteros de alto nivel". Y m¨¢s que Draper, el hombre que se comi¨® el centro del campo del Atl¨¦tico en el segundo tiempo de la ida, teme a Taylor, " por su llegada y potencia", y a Staunton, que "distribuye desde atr¨¢s el juego ofensivo y tira las faltas con acierto". Antic est¨¢ sudando, como todo el Atl¨¦tico. El futuro de muchos depende de lo que suceda en estos 90 minutos de juego.

Aston Villa: Bosnich; Ehiogu, Southgate, Staunton; Grayson, Draper, Taylor, Wright; Yorke; Collymore y Joachim o Milosevic.

Atl¨¦tico: Molina; Aguilera, Santi, Andrei, Prodan; Caminero, Bejbl, Pantic, e o Vizca¨ªno; Kiko y Vieri.

?rbitro: Van der Ende (Holanda).