Lisboa se moviliza para evitar que el Sur pierda fondos de la UE

El futuro reparto de los fondos comunitarios para el per¨ªodo 2000-2006 ha abierto la batalla entre los pa¨ªses ricos y pobres de la Uni¨®n Europea. El primer ministro portugu¨¦s, el socialista Antonio Guterres, considerado en Bruselas como el l¨ªder m¨¢s representativo del frente mediterr¨¢neo, declara a EL PA?S que "no tiene sentido que los que menos se benefician de la ampliaci¨®n sean los m¨¢s perjudicados y que los m¨¢s pobres sean los que m¨¢s sufren". A juicio de Guterres, "no se est¨¢ cuestionando la ampliaci¨®n de la UE sino la justicia entre los Quince".Portugal ha iniciado su ofensiva pol¨ªtica para evitar una dr¨¢stica reducci¨®n de fondos comunitarios, que afectar¨¢ tambi¨¦n a Espa?a, en la denominada Agenda 2000. El pasado fin de semana, el presidente Jorge Sampaio afirm¨® que Portugal lanzar¨¢ una "batalla pol¨ªtico-diplom¨¢tica en todos los frentes para evitar que los costos de la ampliaci¨®n sean financiados a costa de otros objetivos comunitarios y, en especial, del refuerzo de la cohesi¨®n econ¨®mica y social". Apelando a la "solidaridad" entre los Quince, el presidente luso sostuvo: "No aceptaremos la visi¨®n de quienes consideran esos fondos como una limosna o como una subsidio-dependencia; los fondos estructurales son un derecho del que no debemos abdicar y un auxilio del que no podemos prescindir".

Guterres mantiene que "no son nada satisfactorias para Portugal ni para el resto de los pa¨ªses del Sur" las actuales negociaciones sobre la Agenda 2000 y la actitud de un grupo de pa¨ªses ricos (Alemania, Holanda, Suecia y Austria) que pretenden reducir su contribuci¨®n al presupuesto y revisar el sistema de reparto de fondos.

Negociaci¨®n larga y dura

"Sabemos", dice el primer ministro, "que nos espera una negociaci¨®n larga y muy dura, pero tenemos que buscar los medios para alcanzar un verdadero sistema equitativo en la futura financiaci¨®n de la comunidad". Sobre la posibilidad de un veto a la ampliaci¨®n, Guterres tambi¨¦n es tajante: "Portugal siempre ha mantenido la separaci¨®n de ambas cuestiones; somos un pa¨ªs empe?ado en el proyecto europeo y, por consiguiente, en la ampliaci¨®n. No podemos negar a los pa¨ªses del centro y este de Europa su derecho a la integraci¨®n como nos fue reconocido a Espa?a y Portugal".Guterres, que defender¨¢ los intereses de los pa¨ªses del Sur ante al ponente del Parlamento Europeo que prepara un informe sobre el asunto, tiene previsto proponer un nuevo criterio de convergencia complementario al ¨ªndice de desempleo. A su juicio, la Comisi¨®n Europea no puede barajar la reducci¨®n de los fondos en funci¨®n de la tasa de paro exclusivamente (Portugal cuenta con una de las bajas de Europa), sino que debe tener en cuenta "la calidad, la cualificaci¨®n del empleo". El primer ministro sostiene que los niveles de formaci¨®n entre la poblaci¨®n activa lusa son de los m¨¢s bajos de Europa y ese debe ser otro criterio a tener en cuenta.