Hallado en Italia un dinosaurio excepcionalmente conservado
Una cr¨ªa de dinosaurio de 113 millones de a?os de antig¨¹edad, hallada en el sur de Italia, es, adem¨¢s del primer f¨®sil de dinosaurio encontrado en Italia, probablemente el mejor conservado del mundo, seg¨²n los dos investigadores italianos que lo han estudiado. Sc¨ªpionyx samniticus contiene restos de tejidos blandos, entre los que se incluyen m¨²sculos y partes del sistema digestivo que muy raramente se conservan en el proceso de fosilizaci¨®n. Se pueden observar fibras musculares, la mayor parte del intestino y posiblemente partes del h¨ªgado.Los restos del dinosaurio fueron encontrados en 1993, pero las pruebas de que exist¨ªan restos de tejidos blandos emergieron mucho despu¨¦s, tras su estudio detallado por Cristiano dal Sasso, del Museo C¨ªvico de Historia Natural de Mil¨¢n, y Marco Signore, de la Universidad de N¨¢poles. Su an¨¢lisis se publica hoy en la revista Nature.
"Es una primicia, la primera vez que se encuentran tejidos blandos", ha dicho Signore a Reuters. "Y no s¨®lo eso, es la primera vez que se encuentra un dinosaurio en Italia. Marcar¨¢ una nueva etapa para la geolog¨ªa italiana". Seg¨²n Signore, el hallazgo puede corresponder a un nuevo g¨¦nero y quiz¨¢s a una nueva familia de dinosaurios.
El dinosaurio hallado es un ter¨®podo (carn¨ªvoro) de s¨®lo 25 cent¨ªmetros de largo. Le falta la cola, pero "sus proporciones indican que este animal es poco m¨¢s que una cr¨ªa", indican los autores. Est¨¢ relacionado de lejos con el tiranosaurio rex y ha recibido el nombre del legendario guerrero Escipi¨®n el Africano. La conservaci¨®n de los tejidos blandos del organismo se ha visto indudablemente favorecida por la piedra caliza en la que ha sido encontrado el dinosaurio, y seguramente porque durante su fosilizaci¨®n hubo periodos durante los que se registraron niveles bajos de ox¨ªgeno.
El descubrimiento permitir¨¢ a los cient¨ªficos nuevas pistas en el campo de la paleobiolog¨ªa en relaci¨®n al desarrollo de las cr¨ªas y al tipo de cuidados que recib¨ªan de los adultos. Nature News Service.
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