Marcelo R¨ªos desplaza a Sampras

Marcelo R¨ªos entr¨® en la historia. No ha conseguido todav¨ªa ganar un t¨ªtulo del Grand Slam, pero ayer se convirti¨® en el 14? n¨²mero uno del mundo. Gan¨® al estadounidense Andre Agassi en la final del torneo de Cayo Vizcaino por 7-5, 6-3, 6-4 en 1 hora y 56 minutos, y desplaz¨® a Pete Sampras del liderato del ATP Tour, que hab¨ªa dominado durante 102 semanas consecutivas -218 en total-. R¨ªos es el segundo n¨²mero uno de la historia que accede a esta posici¨®n sin haber ganado a¨²n ning¨²n Grand Slam. El primero fue Iv¨¢n Lendl, el 28 de febrero de 1983. El chileno es, adem¨¢s, el primer suramericano que alcanza el liderato mundial.Es probable que a los estadounidenses, que controlan el ATP Tour, el aspecto del nuevo n¨²mero uno no les cuadre con sus planes. Sin embargo, es evidente que R¨ªos es un tenista capaz de revitalizar el juego con su imaginaci¨®n y su preciosismo. Es un artista. Y sus caracter¨ªsticas tanto humanas como deportivas responden a esta circunstancia.

Durante muchos a?os ha mantenido un litigio, que a¨²n no est¨¢ completamente cerrado, con los periodistas de su pa¨ªs., a los que les ha negado el pan y la sal. Conseguir una entrevista con ¨¦l era algo poco menos que imposible. En las conferencias de prensa siempre se mostr¨® hura?o y agresivo. Sus respuestas, a veces fuera de tono y faltas de educaci¨®n, no ayudaban a mejorar su imagen desgarbada, rematada con gre?as y una gorra puesta al rev¨¦s.

Sin embargo, a medida que su tenis le ha ido afirmando en el circuito, su car¨¢cter se ha ido modificando. A ello contribuy¨® tambi¨¦n el hecho de que el a?o pasado firmara un contrato millonario con Nike. La firma norteamericana, siempre buscando una imagen distinta, cuida muy especialmente las formas. Y oblig¨® al jugador a pasar cierto reciclaje con un psic¨®logo y con sus t¨¦cnicos de imagen. Su debut con Nike ya fue muy comentado, porque se produjo justo a mitad del torneo de Wimbledon. Inici¨® la competici¨®n jugando con una marca y la concluy¨® con otra. El cambio se produjo el martes de la segunda semana. R¨ªos perdi¨® con Boris Becker. Fue un caso absolutamente at¨ªpico.

Sin embargo, romper su leyenda negra no le ser¨¢ f¨¢cil. Justo antes de. empezar el torneo de Cayo Vizca¨ªno, la prestigiosa revista estadounidense Sports Ilustrated le dedic¨® un amplio art¨ªculo que titulaba as¨ª: "El hombre m¨¢s odiado del tenis". Fue como una bofetada para un jugador que est¨¢ en un proceso evolutivo evidente. En el Lipton la presencia de su padre, Jorge, y de su novia, Patricia Larra¨ªn, en la grada supuso una ayuda psicol¨®gica importante para R¨ªos, que rompi¨® un poco su imagen de antisocial.

Pero, probablemente, lo que m¨¢s le ha ayudado han sido los resultados. El a?o pasado gan¨® su primer supernueve en Montecarlo. Y esta temporada la inici¨® ganando en Auckland y disputando la final del Open de Australia. Y la prosigui¨® con otros dos ¨¦xitos en torneos supernueve: Indian Wells y ahora Cayo Vizca¨ªno. El liderato mundial es un regalo m¨¢s, que se produce por una cierta apat¨ªa de Sampras y por la incuestionable progresi¨®n de su juego.