BMW vence a Volkswagen y compra la legendaria Rolls-Royce por 89.000 millones

Tras un duelo de titanes por el m¨¢s prestigioso trofeo de la industria automovil¨ªstica brit¨¢nica, la empresa BMW derrot¨® ayer a la tambi¨¦n alemana Volkswagen AG y se hizo con la f¨¢brica Rolls-Royce. Fue tambi¨¦n el ep¨ªlogo de una intensa, sentimental y vana campa?a por mantener la legendaria marca, que es sin¨®nimo universal de lujo y precisi¨®n, en manos brit¨¢nicas. Vickers PLC, la casa matriz de la Rolls-Royce, que adem¨¢s produce los autom¨®viles Bentley, anunci¨® un principio de acuerdo con BMW por 340 millones de libras esterlinas (unos 85.000 millones de pesetas).

Aunque se da por descontado que el acuerdo ser¨¢ ratificado por la junta de accionistas, el grupo de empresarios del llamado Consorcio para la Adquisici¨®n de Rolls Royce, que quiere hacerse con el control y emblema R-R, dijo que presentar¨¢ una contrapropuesta en las pr¨®ximas horas. Pero esa batalla por mantener a Rolls-Royce bajo control brit¨¢nico parec¨ªa anoche condenada a un rev¨¦s. La operaci¨®n no incluye la divisi¨®n de motores para aeron¨¢utica.Sir Colin Chandler, presidente y consejero delegado de Vickers, parec¨ªa satisfecho con los t¨¦rminos del acuerdo, aunque el precio que se mencion¨® originalmente bordeaba los 400 millones de libras esterlinas (105.000 millones de pesetas).

Chandler afirm¨® que, "despu¨¦s de una cuidadosa consideraci¨®n de las propuestas, el consejo de administraci¨®n de Vickers cree que la oferta de BMW es la m¨¢s atractiva para poder alcanzar el mejor valor para nuestros accionistas y asegurar la continuidad del ¨¦xito de esta compa?¨ªa, que es ¨²nica".

Fuentes de Vickers subrayaron que se ha valorado tambi¨¦n la capacidad de los nuevos due?os para poner en pr¨¢ctica planes que permitan el desarrollo a largo plazo de la firma brit¨¢nica.

En M¨²nich, el presidente de BMW, Bernd Pischetsrieder, dijo que su compa?¨ªa cumplir¨¢ con el plan de una sustancial inyecci¨®n de fondos a Rolls-Royce. Versiones difundidas en Londres se?alan que los alemanes est¨¢n dispuestos a invertir cerca de 1.000 millones de libras esterlinas (263.000 millones de pesetas) durante los pr¨®ximos 10 a?os en la empresa fundada hace 92 a?os con el fin de duplicar la producci¨®n de la planta ubicada en Crewe, en el centro de Inglaterra.

Portavoces de BMW en Londres tambi¨¦n reiteraron que Rolls-Royce "mantendr¨¢ su britishness [car¨¢cter brit¨¢nico]'' a pesar de que estar¨¢ en manos alemanas. La venta de Rolls-Royce virtualmente completa el control extranjero de la otrora pujante industria automovil¨ªstica brit¨¢nica tras d¨¦cadas de dificultades y poderosa competencia de firmas extranjeras. El grupo derrotado, VW, podr¨ªa incluso resucitar el modelo de lujo Horch, paralizado desde de la segunda guerra mundial.

Compras anteriores

En 1994, BMW compr¨® las firmas Rover, Land Rover y MG. La f¨¢brica Jaguar pertenece desde hace tiempo a la Ford Motor Company.La Rolls-Royce fue establecida en 1906 entre un arist¨®crata vendedor de automotores, Charles Rolls y el ingeniero Henry Royce. Ambos construyeron la m¨¢s prestigiosa f¨¢brica de autom¨®viles del mundo cuya filosof¨ªa conservadora qued¨® demostrada con la producci¨®n de tan s¨®lo nueve modelos de coche.

El ¨²ltimo, el Silver Seraph, fue presentado hace apenas un mes por Graham Morris, el ejecutivo de la Rolls-Royce que proclam¨® que el Seraph marcaba "el advenimimiento de una nueva era". A un precio b¨¢sico de 155.000 libras esterlinas, el Silver Seraph fue dise?ado con la inspiraci¨®n del cl¨¢sico modelo Silver Cloud.

En 1906, Rolls y Royce produjeron el primer Silver Ghost, que se adjudic¨® r¨¢pidamente el t¨ªtulo de ''el mejor coche del mundo". Todav¨ªa hoy es visible en la f¨¢brica de Crewe la placa que lleva el lema de sus fundadores: "Toma lo mejor que exista y mej¨®ralo. Si no existe, dis¨¦?alo". Royce se encarg¨® de mantener los elevados est¨¢ndares de la f¨¢brica despu¨¦s de la muerte de su socio en un accidente de aviaci¨®n en el a?o 1910 y de la gradual y exitosa incursi¨®n de la f¨¢brica en el campo de la aeron¨¢utica.

Fueron precisamente los motores Eagle los que permitieron a un avi¨®n dise?ado por Vickers realizar su primer vuelo transatl¨¢ntico en 1919. La relaci¨®n con Vickers, entonces uno de los principales conglomerados de defensa del Reino Unido, culmin¨® en 1939 con la fabricaci¨®n de los motores Merlin para los legendarios cazas Spitfire que los brit¨¢nicos utilizaron para su campa?a contra Alemania en la Segunda Guerra Mundial.