Espa?a remonta Brasil

Tal como ocurri¨® ya el a?o pasado, Espa?a estar¨¢ en los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis. Pero a diferencia de la pasada campa?a, el equipo espa?ol logr¨® esta vez la clasificaci¨®n en un ambiente absolutamente adverso y frente a un rival tan complicado como Brasil. Nada result¨® f¨¢cil. Y el triunfo lleg¨® de la forma menos esperada. Con una victoria inapelable del n¨²mero uno espa?ol, Alex Corretja, sobre el primer jugador brasile?o, Gustavo Kuerten. Alex rompi¨® de esta forma los t¨®picos que han estado atenazando al equipo espa?ol durante los ¨²ltimos a?os, y permiti¨® con su triunfo que el mallorqu¨ªn Carlos Moy¨¢ rematara la eliminatoria. Moy¨¢ se impuso a Fernando Meligeni (67? mundial) en tres mangas y coloc¨® el 2-3 en la eliminatoria. La fiesta que la torcida ten¨ªa preparada acab¨® siendo espa?ola.Ganar en Brasil no es nada sencillo. En esta d¨¦cada s¨®lo lo ha conseguido el potente equipo de Estados Unidos en el Grupo Mundial. En este pa¨ªs han fracasado pa¨ªses tan bien dotados ten¨ªsticamente como Austria (con Muster) o Alemania (con Becker). Sin embargo, ayer Espa?a recuper¨® un hilo que permanec¨ªa roto desde 1987: acabar superando una eliminatoria que iba perdiendo por 2-1. Aquel a?o, Sergi Casal logr¨® un hist¨®rico triunfo sobre Boris Becker en el quinto punto y puso en la calle a los alemanes. Espa?a perdi¨® meses m¨¢s tarde las semifinales contra Suecia en Barcelona. Fue lo m¨¢s grande que ha logrado el equipo desde los hist¨®ricos tiempos de Manuel Santana y Manuel Orantes.

Entre aquel momento deslumbrante del tenis espa?ol y el que ayer se vivi¨® en Porto Alegre hay bastantes similitudes. No se trata ya s¨®lo de haber superado una eliminatoria que parec¨ªa perdida. Sino que tambi¨¦n esta vez, el ¨¦xito se ha producido en un partido extremadamente dificil, frente a un grand¨ªsimo jugador como Gustavo Kuerten, campe¨®n de Roland Garros. El colof¨®n a la haza?a lo puso Moy¨¢. Pero no hay duda de que el mayor m¨¦rito de la eliminatoria recay¨® en un Alex Corretja, de 23 a?os, que fue capaz de cargar con el peso de la responsabilidad de tres puntos y que abri¨® las puertas del triunfo en el partido m¨¢s dif¨ªcil, ante el d¨¦cimo jugador mundial, cuando Espa?a perd¨ªa por 2-1.

Alex rompi¨® t¨®picos, de eso tampoco hay duda. Los tenistas espa?oles no inspiraban confianza en situaciones l¨ªmite, porque incluso varios de la armada hab¨ªan fracasado, arrasados por la presi¨®n el a?o pasado en Italia. Pero Corretja se carg¨® los b¨¢rtulos a la espalda, asumi¨® su condici¨®n de s¨¦ptimo jugador mundial, se lo tom¨® con calma, se escabull¨® de la presi¨®n ambiental y rompi¨® en mil pedazos la leyenda negra de que los tenistas espa?oles no tienen car¨¢cter para la Copa Davis.

"Cuando vas a disputar una eliminatoria de esta competici¨®n ya sabes a lo que te expones", coment¨® ayer Kuerten tras su derrota. "Es cierto que la torcida insult¨® constantemente a los jugadores espa?oles. Pero eso lo encuentras en cualquier campo de f¨²tbol y va siendo habitual en la Copa Davis. Por tanto, debes hacer lo que hizo Alex: que los insultos te entren por un o¨ªdo y te salgan por el otro. No puedes dejar que te afecten", agreg¨®.

Ayer no le afectaron. Al contrario, la actitud agresiva, poco educada, e impresentable a veces de la torcida no logr¨® romper la concentraci¨®n de Corretja, ni tampoco de Carlos Moy¨¢ en el ¨²ltimo encuentro. Ni siquiera los gestos amenazantes de Larry Passos, entrenador de Kuerten, que dirigi¨® al grupo m¨¢s aguerrido de seguidores brasile?os, bast¨® para romper la moral de los espa?oles. Alex entr¨® en la pista y en 20 minutos se coloc¨® con 5-0, dej¨¢ndole claro a Kuerten que s¨®lo con su mejor juego podr¨ªa derrotarle.

Su actitud no se modific¨® tras haber cedido el primer break. Se anot¨® la manga inicial y despu¨¦s la segunda, salvando una bola de set en el d¨¦cimo juego, con 5-4 de Kuerten. El partido pudo finalizar en tres mangas, si CorretJa hubiera podido concretar una bola de 5-3 de que dispuso. Pero la perdi¨® y Kuerten lanz¨® un ataque que le permiti¨® ganar la manga y colocarse con dos sets a uno abajo. All¨ª se produjo el punto decisivo del encuentro. Kuerten gan¨® su primer saque del cuarto set. Pero Corretja le dej¨® claro en el siguiente juego que no iba a rendirse.

Corretja gan¨® a lo grande, con un ace como colof¨®n. Y pas¨® de inmediato el testigo a Moy¨¢. El mallorqu¨ªn, de 21 a?os, asumi¨® tambi¨¦n la responsabilidad de tener que decidir y, sin grandes dificultades, acab¨® imponiendo su mejor clase. Confirm¨® as¨ª los pron¨®sticos del capit¨¢n espa?ol, Manuel Santana, que asegur¨® el s¨¢bado que si Alex ganaba a Kuerten la eliminatoria no se le iba a escapar a Espa?a. La primera celebraci¨®n se produjo ya en la misma pista donde los jugadores espa?oles, abrazados a su capit¨¢n dieron la vuelta al ruedo, ante m¨¢s gritos que aplausos. Despu¨¦s hubo ba?o en la piscina, inclu¨ªdos Santana y los directivos.

En los cuartos de final, Espa?a tendr¨¢ un rival asequible, Suiza. Marc Rosset, campe¨®n ol¨ªmpico en Barcelona, e Iva Heuberger, un aut¨¦ntico desconocido, deber¨¢n jugar en Espa?a y sobre tierra batida.