Los unionistas del Ulster rechazan el plan de paz del ex senador estadounidense George Mitchell

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, desapareci¨® anoche moment¨¢neamente de escena para sostener intensos contactos en Belfast en su intento por impedir el colapso de las negociaciones de paz tras el estruendoso rechazo protestante a las 65 p¨¢ginas del llamado plan Mitchell. Consciente de las potencialmente explosivas consecuencias de una desbandada general tras 21 meses de negociaciones sobre el futuro de Irlanda del Norte, Blair intentaba apaciguar a los protagonistas del conflicto reiterando que el plan no es nada m¨¢s que eso, un plan, y que ahora hay que analizarlo y discutirlo. Los protestantes est¨¢n furiosos, pero de momento no han dado se?ales de que piensen abandonar la mesa del di¨¢logo.

Blair cumpli¨® con su palabra de dejar a un lado sus obligaciones en Downing Street para volcarse exclusivamente en la crisis en Irlanda del Norte. El primer ministro tom¨® un helic¨®ptero y, tras sobrevolar Belfast, aterriz¨® en el vecino castillo de Hillsborough para conferenciar en privado con David Trimble. El Partido Unionista del Ulster (UUP), la principal fuerza pol¨ªtica en la provincia, acababa de desinflar el optimismo destilado. por Londres afirmando que el plan de paz elaborado por el ex senador estadounidense George Mitchell sencillamente no sirve. Portavoces de David Trimble enturbiaron a¨²n m¨¢s el panorama acusando p¨²blicamente al Gobierno de Dubl¨ªn de actuar de mala fe.Los unionistas est¨¢n especialmente indignados porque creen que el plan Mitchell otorga exagerados poderes a los organismos comunes. La necesidad de esos organismos ha sido planteada en el llamado segundo nivel o segunda rama de las negociaciones iniciadas hace 21 meses. Con esos organismos, la rep¨²blica independiente de Irlanda y las seis provincias del Norte controladas por Londres podr¨ªan estrechar relaciones si es que el plan de paz eventualmente sale bien.

Poderes temidos

Uno de esos poderes temidos por los protestantes tiene potencia simb¨®lica: La mayor¨ªa de los protestantes ven esos organismos como un ardid para ir borrando gradualmente la frontera pol¨ªtica y marchar hacia la unificaci¨®n de Irlanda. Si eso ocurre, de las oficinas de todos los partidos y milicias de protestantes probrit¨¢nicos del Ulster, por ejemplo, ya no podr¨ªa colgar la Union Jack (la bandera brit¨¢nica) como emblema de poder absoluto."No nos vamos a someter a algo que no es sino una carta para la unificaci¨®n de Irlanda", declar¨® Jeffrey Robinson, alto dirigente del UUP de David Trimble, y parlamentario del Ulster en el Parlamento de Westminster.

Instalado en el castillo de Hillsborough, Blair al parecer no ten¨ªa prisa por retornar a Londres. Menos a¨²n con la manos vac¨ªas. Algo que estropeaba sus posibilidades de persuasi¨®n era la comprensible ausencia de su colega y amigo Bertie Ahern, el primer ministro de Irlanda. Ahern abandon¨® todas sus funciones oficiales para ocuparse del funeral de su madre, repentinamente fallecida el lunes. Siendo el entierro hoy, se espera que Aherri acompa?e a Blair ma?ana, cuando vence el plazo para la presentaci¨®n del largamente esperado plan de paz para Irlanda del Norte.

A Trimble la presi¨®n lo atenazaba anoche por por los cuatro costados. El l¨ªder nacionalista cat¨®lico Gerry Adams, el presidente del Sinn Fein, describi¨® la actitud de Trimble como un ardid de ¨²ltimo minuto para sacar mejor tajada del acuerdo y, en una declaraci¨®n que reflej¨® el criterio de todos los cat¨®licos y bastantes protestantes, le espet¨® p¨²blicamente: "Que vaya creciendo un poco ya que comienza a ser hora".

Como el texto ¨ªntegro del plan sigue siendo un secreto y lo que se conoce de sus objetivos s¨®lo pueden considerarse como conjeturas, anoche era dif¨ªcil descrifrar la manifiesta decepci¨®n del Partido Social Democr¨¢tico Laborista (SDLP) de John Hume. Igualmente enigm¨¢tica resulta la total falta de entusiasmo en los participantes del centro.

Hume acus¨® a los unionistas de ignorar "los numerosos aspectos positivos" y dio indirectamente un espaldarazo al empe?o de Blair cuando afirm¨® que el plan est¨¢ abierto a discusi¨®n y que nadie debe a¨²n firmar nada.

Los temores de los responsables policiales a un atentado se vieron respaldados por el descubrimiento hecho ayer en una casa al norte de Belfast de una aut¨¦ntica f¨¢brica de explosivos. La polic¨ªa retir¨® Cerca de 1.500 kilos de explosivos del lugar, que se cree pertenec¨ªa a republicanos irlandeses, y donde un hombre fue detenido.