Hace 17 a?os eran ni?os... hoy, piezas clave

Hace 17 a?os, el Real Madrid jug¨® su ¨²ltima semifinal europea. Fernando Morientes acababa de celebrar su quinto cumplea?os. "A esa edad no sab¨ªa qu¨¦ era el f¨²tbol; bueno, supongo que tendr¨ªa alguna pelota de pl¨¢stico para jugar con mis amigo". Ra¨²l tan s¨®lo ten¨ªa tres. "Tan peque?o como era creo que estar¨ªa ese d¨ªa en la cuna". Karembeu, por esas fechas, era un chaval de ocho a?os, que jugaba al f¨²tbol en las playas de Nueva Caledonia sin saber tan siquiera que exist¨ªa Espa?a. Diecisiete a?os despu¨¦s, los tres son piezas clave en el equipo que el Madrid presentar¨¢ hoy ante el Borussia Dortmund, primera estaci¨®n antes de la final de Amsterdam. Ellos, c¨®mo el resto de la plantilla, sue?an con la s¨¦ptima Copa de Europa, aunque se han conjurado para combatir la euforia. "Hay que salir a ganar". "Debemos olvidarnos del partido de ida. El de hoy es otra final".El mensaje que la plantilla traslada sobre sus intenciones para el partido de esta noche es rotundo: hay que marcar un gol cuanto antes. Cuando se piensa en qui¨¦n puede hacerlo, s¨®lo aparecen tres nombres: Morientes, autor de cuatro goles en la Liga de Campeones; Karembeu, que ha marcado en los tres partidos que ha disputado; y Ra¨²l, a quien el gol se le niega desde el 3 de enero, pero que atesora tanto f¨²tbol que alg¨²n d¨ªa puede volver a aparecer.

"Claro que s¨¦ que se piensa en m¨ª para marcar", reconoce Morientes. "Para m¨ª es una responsabilidad pero no la eludo. Me gusta tener esa presi¨®n, me motiva. Pero yo no soy el ¨²nico que puede hacerlo y eso quiero dejarlo claro". El delantero se crece ante los retos, no hay duda. "Este es el partido m¨¢s importante de mi vida, jugu¨¦ la Recopa con el Zaragoza, pero no es lo mismo. A pesar de la trascendencia del encuentro, yo estoy tranquilo y me preparo para estar lo mejor posible". El m¨¦todo que sigue Morientes es simple: dormir. "Duermo todo lo que puedo. Esta ma?ana despu¨¦s de 12 horas, me he levantado a desayunar y me he vuelto a la cama. As¨ª estoy descansado y me evado de todo lo que rodea al partido. Ya tendr¨¦ tiempo para estar tenso cuando vaya a empezar. Tenemos que olvidarnos del partido de ida. No podemos venir a empatar, porque si salimos con ese planteamiento perderemos. Hay que ir a ganar. No me preocupa la presi¨®n ni el ambiente que me pueda econtrar, s¨¦ protegerme de esas cosas".

Morientes tiene los ojos hinchados de tanto dormir, pero Karembeu pasa las horas previas al partido en permanente tensi¨®n y por si fuera poco, empalma un caf¨¦ con otro. Eso s¨ª, no habla. Casi por se?as explica que tiene una superstici¨®n que le impide hacerlo, que prefiere guardar silencio. Cuando se le habla del partido, suelta la taza de caf¨¦ en el plato y toca madera con las dos manos. Ra¨²l s¨ª habla y confiesa sin pudor cu¨¢les son sus sentimientos. "Necesito ganar esta Copa de Europa". Es de nuevo el jugador osado, el que reta a sus entrenadores y compa?eros cuando dudan de qu¨¦ suceder¨¢ en el futuro. "?Ah, y voy a marcar... !". ?Has dicho marcar? Ra¨²l no logra un gol desde hace tres meses. "S¨ª, he dicho a marcar". Si lo dice ¨¦l, por algo ser¨¢.

Ra¨²l asegura tener buenas sensaciones para el partido. "Vamos a demostrar la grandeza de este equipo, la uni¨®n que hay en la plantilla para lograr algo que todos ambicionamos hace mucho tiempo. Yo no me acuerdo de las Copas de Europa que gan¨® el club, no hab¨ªa nacido. Y en la ¨²ltima semifinal estaba en la cuna, pero s¨¦ que ahora tenemos una buena oportunidad, por eso le digo a la afici¨®n que est¨¦ tranquila y confiada. Hay que salir a ganar, sabemos que va a ser un partido en el que nos va a tocar sufrir mucho, pero estamos a un pasito de la final". Pero Ra¨²l no se conforma tampoco con eso. "No quiero jugar la final, quiero ganarla. Cuando pasan los a?os nadie se acuerda de qui¨¦n fue segundo".

Hierro, el gran capit¨¢n del vestuario, trabaja en las horas previas del partido m¨¢s que nunca. "Ninguno de nosotros puede decir que estamos en la final. Sabemos que nos quedan por delante 90 minutos muy dif¨ªciles, en los que los alemanes nos van a presionar mucho. Han recuperado jugadores que son claves para ellos, pero lo que s¨ª puedo asegurar es que aparecer¨¢ el Madrid de las grandes ocasiones". El equipo est¨¢ tan seguro de sus posibilidades y de su fuerza que no teme que el ¨¢rbitro o la UEFA pase factura por el incidente de la porter¨ªa. "De lo que nosotros nos acordamos de ese d¨ªa no es de la porter¨ªa, es del 2-0".