El empresario y banquero Alfonso Fierro muri¨® ayer en Madrid a los 79 a?os

Alfonso Fierro Vi?a falleci¨® ayer en Madrid a la edad de 79 a?os. Fierro fue uno de los banqueros y empresarios de mayor peso espec¨ªfico durante el r¨¦gimen de Franco y una de las primeras fortunas del pa¨ªs. Empez¨® en el grupo Fosforera, pero sustent¨® su imperio en la construcci¨®n y en el sector naviero, aunque fue en la banca -en el Banco Ib¨¦rico y en el Central- en lo que realmente consigui¨® su verdadera influencia.

Alfonso Fierro fragu¨® su fortuna a partir del grupo heredado de su padre, Ildefonso Fierro, que hab¨ªa creado en 1946 el Banco Ib¨¦rico, y cre¨® un imtante holding emprearial. En el a?o 1977 el Ib¨¦rico fue absorbido por el Central. La familia Fierro siempre ha aparecido ligada al antiguo Banco Central, (hoy BCH tras fusionarse con el Banco Hispano). El Grupo Fierro lleg¨® a controlar un paquete del 7% del Banco Central y logr¨® colocar a tres importantes miembros de la familia en el consejo del banco que presidiera Alfonso Esc¨¢mez. El grupo de empresas de los Fierro contaba con una excelente fuente de liquidez para la expansi¨®n de sus negocios en el Central. Sin embargo, en los primeros a?os de la d¨¦cada de los ochenta los problemas financieros de algunas empresas y una relaci¨®n tirante con la presidencia provocaron la salida del consejo del Central de los miembros de la familia.

Safida del Central

El 24 de septiembre de 1985, Alfonso Fierro Vi?a, vicepresidente del Banco Central e Ignacio Fierro Vi?a, consejero, presentaron su dimisi¨®n a Alfonso Esc¨¢mez. La salida de los titulares del primer paquete accionarial de la entidad plante¨® los problemas. de sucesi¨®n del Central que comenzaban ya entonces a circular por los ambientes financieros. Los problemas financieros del grupo de la familia Fierro hab¨ªan quedado patentes cuando unos meses antes de la salida del Central tuvieron que vender el Banco de Finanzas al Chase Manhattan Bank que tomaba la alternativa en el mercado espa?ol.

Alfonso Fierro, que pose¨ªa la colecci¨®n de armas m¨¢s valiosa de Espa?a, comenz¨® su andadura como banquero a la sombra de su padre, lldefonso Fierro, que con escasos medios y mucho olfato supo conducir la entonces Banca Frade. El fundador de la saga era un leon¨¦s afable y emprendedor, nacido en Lugueros en 1882. Comenz¨® con la Compa?¨ªa Arrendataria de F¨®sforos, embri¨®n de la que luego ser¨ªa Fosforera Espa?ola. Posteriormente cre¨® la Naviera, Fierro. En la, posguerra espa?ola consigue de Franco el monopolio de la fabricaci¨®n del f¨®sforo. Fue entonces el comienzo de la etapa de esplendor econ¨®mico de la familia y la diversificaci¨®n en otros sectores hasta que se prolonga hasta la d¨¦cada de los a?os 70. Entonces, la quiebra de una empresa del grupo, Constructora Intemacional, que lleg¨® a ser la empresa l¨ªder del sector, inicia una cadenas de errores y desgracias econ¨®micas que terminan por dividir a la familia.

La crisis de la constructora provino de la negativa de Libia a pagar una deuda por valor de 2.000 millones, cantidad estimable para esa epoca. Al mismo, tiempo F¨®sforera comenz¨® a tener dificultades por la ca¨ªda del mercado del f¨®sforo, se torcieron las inversiones en Latinoamerica y el Banco de Finanzas entr¨® en crisis. Es el comienzo del fin de un imperio.

Con la llegada de PSOE al poder en 1982, el entonces vicepresidente del Central declaraba a la revista francesa L'Expaansion qu¨¦ ''el socialismo deb¨ªa inquietar a gente como yo y, siniembargo, no tengo miedo. Yo siempre he dicho que el capitalismo a la americana es, sin duda, el mejor sistema socialista. No he cambiado de opini¨®n, pero el programa del PSOE, si se mantiene su moderaci¨®n, puede convencer finalmente a los sectores industriales, que son naturalmente desconfiados".

El tercero de la saga Fierro, Alfonso Fierro Gim¨¦nez-Lopera trat¨® de revitalizar el grupo en la d¨¦cada de los a?os noventa. De la mano de Fosforera, entr¨® en caramelos (Viuda de Solano), conservas (La Tila), aperitivos (Rodsor), pasteles (Royse) y cerillas (F¨®sforos del Pirineo). En finanzas tuvo especial empe?o en el Sindibank, antiguo Sindicato de Banqueros de Barcelona, que adquiri¨® en el a?o 1987 y despu¨¦s vendi¨®.