El uso de Internet se duplica cada cien d¨ªas en EE UU, seg¨²n datos oficiales

La velocidad con la que los norteamericanos se est¨¢n incorporando al uso de Internet -el n¨²mero de usuarios se duplica cada 100 d¨ªas- no tiene precedentes hist¨®ricos y es una de las causas del crecimiento sin inflaci¨®n que conoce Estados Unidos en los ¨²ltimos a?os, de acuerdo con el primer informe completo sobre el fen¨®meno realizado por el departamento de Comercio. Pero los blancos, seg¨²n un estudio de la universidad de Vanderbilt, est¨¢n inmersos en el mundo de los ordenadores e Internet en un porcentaje dos veces superior a los negros. Mientras que la radio necesit¨® 30 a?os para alcanzar en EE UU una audiencia de 50 millones de personas y la televisi¨®n necesit¨® 13, Internet lo ha conseguido en tan s¨®lo cuatro a?os. Ahora bien, el estudio difundido por la universidad de Varderbilt pone una nota amarga en en el optimismo. Mientras que el 73% de los estudiantes blancos de EE UU tiene un ordenador personal en casa, ese porcentaje se reduce al 33% en el caso de los negros. En t¨¦rminos generales, el 44% de los hogares blancos tienen ordenadores frente a s¨®lo el 29% de los negros. "Un significativo segmento de nuestra sociedad corre el riesgo de no tener el mismo acceso que el resto a los beneficios educativos y econ¨®micos de Internet", afirma el estudio de la universidad de Varderbilt. El 59% de los blancos encuestados por esa universidad dijo haber accedido a Internet en los ¨²ltimos seis meses, frente al 31% de los negros.

Un 8% del PIB

Los norteamericanos, en cualquier caso, no s¨®lo usan la red para informarse, educarse o divertirse. Diez millones de personas en EE UU y Canad¨¢ hicieron compras a trav¨¦s de Internet en 1997. La denominada "econom¨ªa digital" -incluyendo todo el mercado de los ordenadores est¨¢ creciendo en EE UU al doble de velocidad que la general y supone ya m¨¢s del 8% del PIB, seg¨²n Comercio. Ese porcentaje constrasta con el 3,1% del PIB norteamericano que representa la industria automovil¨ªstica. "Todo lo relacionado con la inform¨¢tica, la electr¨®nica, las telecomunicaciones e Internet se est¨¢ convirtiendo en el motor de nuestra econom¨ªa", dice William Daley, secretario de Comercio. Seg¨²n Daley, este sector es responsable de m¨¢s de un cuarto del crecimiento registrado por la econom¨ªa norteamericana en los ¨²ltimos a?os. El informe de Comercio recomienda al Gobierno y el Congreso de EE UU que no pongan "excesivos l¨ªmites a Internet mediante regulaciones, impuestos o censuras".

Internet es usado ahora regularmente en todo el mundo por 100 millones de personas -la mitad de ellas en EE UU y Canad¨¢- y a su actual ritmo podr¨ªa ser el instrumento de 1.000 millones de personas en el a?o 2005. Pero lo que ha llamado la atenci¨®n a los autores del informe del departamento de Comercio es su expansi¨®n desde un medio para mensajer¨ªa, informaci¨®n, educaci¨®n y entretenimiento, a uno de negocios.