Checa tutea a Doohan y Biaggi en Malaisia

Carlos Checa (Honda) mejor¨® ayer el estado de ¨¢nimo del motociclismo espa?ol. Su segunda posici¨®n en el Gran Premio de Malaisia, bajo un calor abrasador y bati¨¦ndose con los dos mejores pilotos del momento, servir¨¢ de aliciente perfecto para la siguiente carrera, que se disputar¨¢ dentro de dos domingos en Jerez. El piloto catal¨¢n fue superado s¨®lo por el actual campe¨®n, Mick Doohan (Honda), pero derrot¨® al italiano Max Biaggi (Honda), sorprendente vencedor de la primera prueba en Jap¨®n. Con este resultado, Checa se a¨²pa a la segunda posici¨®n del campeonato del mundo de 500cc. Alex Crivill¨¦ (Honda), mientras, mejor¨® mucho su rendimiento de los entrenamientos y se clasific¨® cuarto. Es tercero del Mundial, delante de Doohan. Checa, de 24 a?os, redonde¨® con su visita al podio malayo un fin de semana perfecto, una invitaci¨®n a la esperanza. Desde el primer d¨ªa dej¨® atr¨¢s su mediocre arranque de temporada -octavo en Suzuka-, y el Gran Premio de Espa?a se presenta ahora como un objetivo apetitoso. "He confirmado mis expectativas de pretemporada y he luchado con los mejores. ?Por qu¨¦ no puedo aspirar a lo m¨¢ximo?", coment¨® el h¨¦roe del d¨ªa. Y lo mejor de todo: no estaba plenamente contento con acabar segundo. "Tenemos que mejorar la puesta a punto de la moto", dijo con el inconformismo propio- de los que no aceptan la derrota aunque beban cava en el podio.

Desde que se aline¨® en la tercera marca de la parrilla de salida bajo la sombrilla sostenida por la bella malaya Linda, su intenci¨®n fue demostrar que Biaggi puede ser muy bueno, que Doohan es un n¨²mero uno, pero que hay que contar con Checa. Su partida no result¨® brillante y pareci¨® que no podr¨ªa mezclarse en la pelea que enseguida presentaron Biaggi y Doohan. Hab¨ªa aire de revancha en el duelo despu¨¦s, de lo ocurrido en Jap¨®n, y el alto ritmo, teniendo en cuenta los casi 60 grados de temperatura que hab¨ªa en el asfalto, empez¨® a cobrarse v¨ªctimas.

La armada japonesa sucumbi¨® casi en pleno (cayeron Tadayuki Okada -Honda-, Norifumi Abe -Yamaha-, Kyoji Namba -Yamaha- y Nobuatsu Aoki -Suzuki-) y Checa, por el contrario, mantuvo siempre a tiro a las Hondas de las dos superestrellas de la categor¨ªa reina. Crivill¨¦ tampoco se distanci¨® demasiado y demostr¨® otra vez que lo suyo son las carreras. El hombre de los domingos, que se hab¨ªa clasificado s¨®lo l7? y part¨ªa desde la quinta fila de parrilla, fue el invitado sorpresa del grupo que pele¨® por los lugares de honor.

"Ha sido un resultado mucho mejor de lo que esperaba. Ahora quiero pensar en Jerez y en que all¨ª todo vaya bien desde el principio", coment¨® el noi de Seva, v¨ªctima de varios problemas de puesta a punto a lo largo de todo el fin de semana. "La moto no acaba de ir a mi gusto", reconoci¨®.

Mediada la carrera, el pelot¨®n se agrup¨® gracias al esfuerzo de Checa, cuya preparaci¨®n f¨ªsica y una acertada elecci¨®n de neum¨¢ticos llevaron a contactar de nuevo con Biagi y Doohan. Pero cuando el australiano pas¨® al ataque, superando al italiano en una frenada, el pupilo de Sito Pons tard¨® un poco en reaccionar y el actual campe¨®n del mundo se escap¨® irremediablemente.

Doohan quiso reivindicar su jefatura y lo consigui¨® de forma brillante, aunque acab¨® las 30 vueltas (115 kil¨®metros) casi deshidratado.

Checa adelant¨® despu¨¦s a Biaggi y asegur¨® el primer podio espa?ol de la temporada acabando a apenas dos segundos y medio del vencedor. Tambi¨¦n anunci¨® as¨ª su candidatura al t¨ªtulo mundial.

Crivill¨¦, por su parte, termin¨® cuarto" batiendo al final al estadounidense John Kocinski, con lo que se complet¨® el ¨¦xito de Honda, cuyas motos montaban los cinco primeros. Los otros dos espa?oles de 500cc no lograron terminar la carrera: Sete Gibernau abandon¨® en la segunda vuelta por una aver¨ªa y Batiste Borja se cay¨® mediada la carrera.