El Manchester United ficha a un central por 2.600 millones
El Manchester United bati¨® ayer un r¨¦cord mundial al comprometerse a pagar al PSV Eindhoven 16,7 millones de d¨®lares (unos 2.600 millones de pesetas) por el central holand¨¦s Jaap Stam, de 25 a?os. Es el precio m¨¢s alto jam¨¢s pagado por un defensa. El anterior r¨¦cord estaba en posesi¨®n del Athletic de Bilbao, que abon¨® 2.000 millones de pesetas al Betis por Roberto R¨ªos. Alex Ferguson, m¨¢nager del equipo ingl¨¦s, se sent¨ªa muy satisfecho de haber concretado el fichaje tras un mes de negociaciones, pese a su alto coste. ?Stam es un defensa de primer orden?, dijo. ?Es es jugador que necesit¨¢bamos. Es r¨¢pido y sabe jugar la pelota?.
El Manchester United, que cay¨® en cuartos de final de Liga de Campeones ante el M¨®naco y que cada d¨ªa se aleja m¨¢s de conseguir el t¨ªtulo liguero, lleva dos a?os buscando un sustituto v¨¢lido para Steve Bruce, el capit¨¢n que le llev¨® en 1996 al doblete Liga-Copa. Phil y Gary Neville, y los noruegos Johnsen y Berg se han estado turnando esta temporada para suplir o acompa?ar al fijo Gary Pallister, frecuentemente de baja por lesi¨®n, pero nunca dio Ferguson con una pareja s¨®lida. El m¨¢nager del United sabe que para poder tener alguna probabilidad de ¨¦xito en Europa necesita una defensa de garant¨ªas, capaz de frenar a jugadores como Ronaldo y Del Piero.
Stam, que ten¨ªa contrato con el PSV hasta el 2003, se gan¨® un puesto fijo en la selecci¨®n holandesa al marcar a la perfecci¨®n a Ronaldo en un amistoso Brasil-Holanda. Elegido mejor jugador del a?o en su pa¨ªs, el defensa ha jugado en el ZWolle, Cambuur y Willem II, antes de fichar por el PSV. Ha sido 11 veces internacional. ?Es uno de los mejores defensas del mundo?, dijo Dick Advocaat, entrenador del PSV.
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