Espa?a se queda atr¨¢s en la carrera europea por informatizar los centros educativos

Espa?a se encuentra en el grupo de cola en la carrera europea por dotar a los centros educativos de ordenadores y conexi¨®n a la red Internet. Los colegios, institutos y universidades espa?oles s¨®lo disponen de un ordenador para cada 48 alumnos, en tanto que la cifra promedio de ocho de los pa¨ªses m¨¢s poblados de la Uni¨®n Europea (UE) m¨¢s Suiza es de un aparato por cada 25 estudiantes. Estos datos se incluyen en un estudio hecho el pasado a?o en Alemania, Austria, Espa?a, Francia, Italia, Portugal, Reino Unido, Suecia y Suiza por la consultora internacional Dataquest para Microsoft Europa. De estos pa¨ªses, que constituyen el mayor mercado potencial para la empresa de Bill Gates en Europa, s¨®lo Italia va por detr¨¢s de Espa?a en proporci¨®n de ordenadores. De esos ordenadores, s¨®lo un 40% est¨¢ conectado en Espa?a a alg¨²n tipo de red local, provincial o internacional. La cifra europea es superior al 50%. S¨®lo Portugal tiene un porcentaje de ordenadores conectados inferior a Espa?a.

La cantidad de ordenadores que se compran con destino al sector educativo espa?ol es tambi¨¦n la mitad que el promedio de los otros pa¨ªses estudiados. As¨ª se demuestra al comparar los ordenadores vendidos el pasado a?o a los centros espa?oles (51.000) y la media de computadoras que se compran en los otros pa¨ªses (110.000).

Espa?a es el cuarto pa¨ªs en poblaci¨®n estudiantil, y su n¨²mero de profesores es equiparable a la media de la Uni¨®n Europea. Sin embargo, seg¨²n Microsoft, hay 191.000 ordenadores instalados en las escuelas y universidades espa?olas, mientras que la media europea es de 342.000.

Triple esfuerzo

La comunidad educativa espa?ola est¨¢ tecnol¨®gicamente retrasada?, dice Carlos Garc¨ªa Mu?oz, responsable de mercadotecnia para educaci¨®n de Microsoft Ib¨¦rica. Para solucionar este problema se requiere, seg¨²n Garc¨ªa Mu?oz, un triple esfuerzo, ?por parte de la Administraci¨®n, impulsando programas con una mayor inversi¨®n; de los fabricantes, ajustando m¨¢s los precios, y de los centros, cambiando de mentalidad?. Sobre la necesidad de cambiar la forma de pensar de educadores y pol¨ªticos respecto a las nuevas tecnolog¨ªas, el presidente de la Asociaci¨®n de Inform¨¢tica Educativa, Antonio Vaquero, afirma: ?La pol¨ªtica educativa est¨¢ en manos de pedagogos que no entienden de ciencia y tecnolog¨ªa, ni tienen una idea clara sobre las necesidades de los centros. A menudo se invierten grandes cantidades para comprar programas, por ejemplo, cuando no es lo que se necesita o no hay personas capaces de sacarles partido?.

El Ministerio de Educaci¨®n y Cultura destinar¨¢ 2.163 millones de pesetas del presupuesto de 1998 para dotar de ordenadores a los centros p¨²blicos del territorio que gestiona. Como dato comparativo, el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, ha destinado este a?o 25.000 millones de pesetas para informatizar los centros no universitarios ¨²nicamente de Inglaterra (es decir, sin contar Escocia, Gales e Irlanda del Norte). La comparaci¨®n es a¨²n m¨¢s elocuente si se tiene en cuenta que el Reino Unido tiene ya cinco veces m¨¢s ordenadores que Espa?a en relaci¨®n con el n¨²mero de alumnos.

El responsable de educaci¨®n de Microsoft en Espa?a acostumbra a repetir una sentenciosa frase: ?En lo bueno estamos a la mitad que Europa; en lo malo estamos al doble?. Entre lo bueno que Espa?a no alcanza, Garc¨ªa se refiere al n¨²mero de ordenadores por colegio, y entre lo malo, a la pirater¨ªa. El 85% del software que se utiliza en el sector educativo es ilegal, mientras que el ¨ªndice de pirater¨ªa entre los dem¨¢s sectores se sit¨²a en un 63% y la media europea general est¨¢ en un 45%.

?Cu¨¢ndo dinero habr¨ªa que invertir para avanzar m¨ªnimamente en la informatizaci¨®n de las escuelas espa?olas? S¨®lo para comprar un ordenador por cada centro educativo no universitario se necesitar¨ªan 31.512 millones de pesetas (22.962 millones de ellos para los centros p¨²blicos).

Seg¨²n datos oficiales, en la actualidad al menos el 76% de los institutos p¨²blicos del territorio MEC (que son los que participan en el proyecto Atenea en las nueve comunidades que a¨²n no tienen competencias educativas plenas) tienen entre 10 y 15 ordenadores. El 90% de los institutos, tambi¨¦n de ese territorio, est¨¢ conectado a Internet. Las cifras que baraja la Administraci¨®n central son ostensiblemente m¨¢s optimistas que las obtenidas en el estudio realizado por Dataquest.

Se estima que Estados Unidos, que empez¨® a conectar los centros educativos a Internet en 1994 (mientras que los colegios e institutos espa?oles comenzaron hace s¨®lo dos a?os), cuenta actualmente con casi un 70% de los centros conectados a la red. El objetivo del presidente Bill Clinton es conectar todos los centros antes del a?o 2000.

En cuanto al acceso de los escolares a Internet desde sus casas, en Espa?a s¨®lo tienen esta posibilidad dos de cada 100 estudiantes, mientras que la media de los 10 pa¨ªses con m¨¢s poblaci¨®n de la UE est¨¢ en m¨¢s del doble (4,6%), seg¨²n otro informe realizado por la empresa Datamonitor. En el a?o 2001 se prev¨¦ que s¨®lo el 25% de los escolares europeos tendr¨¢n acceso a Internet desde sus casas.