Una batalla para dirigir el tr¨¢fico en Internet

El nuevo sistema operativo de Microsoft es literalmente el portal de entrada a Internet. Si las demandas contra Microsoft se trasladan a ese mismo marco comparativo, podr¨ªa decirse que la fiscal¨ªa trata de impedir que la empresa de Bill Gates decida a qu¨¦ lugares debe ir el usuario una vez que ha cruzado el portal. Microsoft puede permitirse el lujo de regalar su propio navegador de Internet y de esa forma pretende no s¨®lo competir con Netscape, sino ahogar a esta empresa, en versi¨®n del fiscal Joel Klein. Unos d¨ªas antes de empezar a regalar dicho navegador, Microsoft trat¨® de llegar a un acuerdo ilegal con Netscape, siempre seg¨²n Klein. Pero no es s¨®lo una cuesti¨®n de programas para navegar por Internet. No es una batalla entre Microsoft y Netscape. Windows 98, igual que las ¨²ltimas versiones de su antecesor, aconseja al usuario hacia qu¨¦ lugares debe dirigirse cuando navegue por la red. La compa?¨ªa de Bill Gates selecciona destinos que est¨¢n s¨®lo a un clic del rat¨®n. Casi 95 de cada 100 usuarios hablan con el ordenador a trav¨¦s de Windows y la pretensi¨®n de los autores de la demanda es que no sea Windows -Microsoft- el que les diga tambi¨¦n qu¨¦ sitios deben visitar en la red o qu¨¦ programas deben usar para trabajar.Los ¨²ltimos c¨¢lculos estiman que el volumen comercial que va a generar Internet antes de que acabe el siglo estar¨¢ en torno a los 350.000 millones de d¨®lares. La empresa capaz de dirigir el tr¨¢fico puede conseguir tambi¨¦n encauzar el dinero en una u otra direcci¨®n.

De momento Microsoft s¨®lo ha perdido batallas en Internet. Sus servicios electr¨®nicos no suponen ni un 1% de sus ingresos. La ¨²nica guerra que parec¨ªa estar ganando era la de los navegadores, pero no est¨¢ claro que las armas usadas sean legales.

El futuro de Windows 98

Nadie sabe predecir ahora mismo cu¨¢l es el futuro de Windows 98. Un reciente estudio de la empresa de an¨¢lisis de mercado International Data Corporation aseguraba que las ventas de Windows 98 iban a ser un 15% inferiores a las de Windows 95 hace tres a?os. Algo debe significar el hecho de que Microsoft tuviera pensado poner en el mercado12,8 millones de copias de Windows 98; en 1995 la compa?¨ªa vendi¨® casi 20 millones de copias de Windows 95.Hace aproximadamente tres a?os Microsoft cometi¨® un error. Los analistas creen que ni Bill Gates ni los gur¨²s de la compa?¨ªa supieron vaticinar que Internet llegar¨ªa a ser en tan poco tiempo la red de comunicaci¨®n en la que se ha convertido. Una compa?¨ªa relativamente peque?a -Netscape- cre¨® y comercializ¨® un programa todav¨ªa modesto en sus prestaciones pero sumamente eficaz: hace f¨¢cil la tarea de navegar por Internet. Microsoft dej¨® pasar ese tren y se subi¨® en marcha un a?o despu¨¦s, de una forma proporcional a su tama?o: como un gigante de la inform¨¢tica. En todo caso, esta es la mayor demanda antimonopolio en la industria inform¨¢tica desde la que se plante¨® en 1969 contra IBM. Aquella tard¨® trece a?os en tramitarse y, al final, el Departamento de Justicia renunci¨® a la acci¨®n judicial.