Bruselas aprueba la fusi¨®n de Price y Coopers en la mayor firma de consultor¨ªa

La Comisi¨®n Europea aprob¨® ayer la fusi¨®n de Price Waterhouse y Coopers&Lybrand, dos de las seis mayores firmas de consultor¨ªa para empresas, que crear¨¢n el primer grupo del sector en el mundo. La UE considera que la compa?¨ªa resultante no ocupar¨¢ una posici¨®n de dominio en ning¨²n pa¨ªs de los Quince.Las dos empresas est¨¢n representadas en m¨¢s de cien pa¨ªses y su fusi¨®n dar¨¢ lugar a una organizaci¨®n con 8.500 socios y 136.500 empleados, de los que 48.000 trabajan en Europa.

La Comisi¨®n ha estudiado en especial las consecuencias de la fusi¨®n para el sector de la prestaci¨®n de servicios de auditor¨ªa y contabilidad a grandes empresas, ya sean nacionales o multinacionales.

Seg¨²n el dictamen, Price y Coopers no son las ¨²nicas firmas que tienen los recursos suficientes y la reputaci¨®n exigida por los mercados financieros y, por tanto, no existe riesgo para la competencia en igualdad de oportunidades.

El visto bueno a esta operaci¨®n abre tambi¨¦n expectativas de ¨¦xito a otra macrofusi¨®n anunciada por KPMG y Ernst and Young en febrero pasado, que est¨¢ siendo investigada por la UE.

Sin embargo, la Comisi¨®n no ha tenido en cuenta la preocupaci¨®n que ha suscitado la fusi¨®n entre los franquiciados de Coopers&Lybrand en varios pa¨ªses del mundo, y entre ellos Espa?a.

Numerosos miembros de la federaci¨®n de franquicias de Coopers&Lybrand, la cuarta empresa del sector en el mundo, temen que la fusi¨®n acabe en una absorci¨®n por parte de Price Waterhouse, que figura en la sexta posici¨®n de la clasificaci¨®n de las grandes consultoras multinacionales (Arthur Andersen,Deloitteand Touche, KPMG Peak Marwicky, Coopers&Lybrand, Ernst and Young y Price Waterhouse).

Por el momento, los franquiciados de la firma en Noruega, Dinamarca y Austria han rechazado la fusi¨®n y anuncian medidas para garantizar su independencia. En Chile, Brasil y Costa Rica, los representantes de C&L han ido m¨¢s all¨¢ y han pedido su integraci¨®n en la competencia, Arthur Andersen.

Mediaci¨®n en Espa?a

En Espa?a, los franquiciados han pedido una mediaci¨®n internacional para que los directivos de ambas empresas garanticen la independencia de sus actividades y la permanencia de las marcasCoopers& Lybrand y Price Waterhouse. En el mercado internacional, la nueva compa?¨ªa unificar¨¢ ambas marcas y se denominar¨¢ PWCL.El conflicto se ha recrudecido desde que se anunci¨® la fusi¨®n a finales del a?o pasado, y los franquiciados espa?oles han llegado a plantearse la segregaci¨®n de la compa?¨ªa para crear una nueva consultora, que mantendr¨ªa la firma de Coopers&Lybrand.