Sainz lucha por la segunda plaza en el Rally de Argentina

Las posibilidades de victoria de Carlos Sainz en el Rally de Argentina quedaron pr¨¢cticamente descartadas durante el desarrollo de la segunda etapa de la prueba. El piloto madrile?o de Toyota perdi¨® tiempo constantemente y su objetivo para la ¨²ltima jornada, que se disputa hoy, es sumar el m¨¢ximo de puntos para el Mundial. Parte tercero, pero tiene al alcance la segunda posici¨®n que ocupa el finland¨¦s Juha Kankkunen (Ford), mientras que otro finland¨¦s, el actual campe¨®n del mundo, Tommi Makinen (Mitsubishi), es l¨ªder destacado.Makinen aventaja en 56 segundos a su compatriota y en 1m 05s al bicampe¨®n espa?ol. Su c¨®modo liderato se fragu¨® en el infortunio del escoc¨¦s Colin McRae (Subaru), actual l¨ªder del Mundial y verdadero dominador de la segunda etapa. Fue el m¨¢s r¨¢pido en seis de los ocho tramos cronometrados del d¨ªa, pero su propio ritmo le llev¨® a la ruina. Un toque contra una roca en la parte posterior del coche da?¨® la rueda y la suspensi¨®n. Le cost¨® dos minutos y medio de penalizaci¨®n y retroceder hasta el quinto puesto.

Makinen qued¨® entonces c¨®modamente instalado en cabeza, con una ventaja de alrededor de un minuto sobre Kankkunen y Sainz. Entre ¨¦stos deber¨ªan jugarse hoy la segunda posici¨®n, que podr¨ªa permitir al piloto espa?ol recuperar el liderato del Campeonato del Mundo. Su aspiraci¨®n se benefici¨® de los problemas de McRae y tambi¨¦n del abandono del tercer hombre que peleaba por el triunfo, Didier Auriol, que se retir¨® por una aver¨ªa.

Hoy se disputa la ¨²ltima etapa, con seis tramos cronometrados y 132 kil¨®metros, y se espera que haya todav¨ªa m¨¢s p¨²blico que en las anteriores -ayer en alg¨²n tramo se contaron m¨¢s de 25.000 espectadores, con gente que acampaba desde las cuatro de la ma?ana-. Otro de los alicientes es la categor¨ªa de dos litros, en la que el espa?ol Oriol G¨®mez (Seat Ibiza) acab¨® anoche como l¨ªder.