Astronautas de EE UU, Rusia y Europa entrenan para la plataforma "Alfa"

El astronauta de la NASA William Shepherd y el cosmonauta ruso Yuri Usachov, junto con los eslovacos Michal Fulier y Ivan Bellu, cayeron este fin de semana en un lago en los alrededores de Mosc¨². La verdad es que no cayeron del cielo en una nave espacial, sino que participaron en unos entrenamientos pensados para el hipot¨¦tico caso de una evacuaci¨®n de emergencia de la plataforma internacional Alfa , que debe reemplazar a la estaci¨®n rusa Mir , actualmente en ¨®rbita tras un agitado periodo de percances t¨¦cnicos.Los astronautas, vestidos con escafandras espaciales, fueron alzados del agua a un helic¨®ptero de rescate. Los cuatro cosmonautas est¨¢n pasando un periodo de entrenamientos en el Centro Espacial ruso en las cercan¨ªas de Mosc¨². Shepherd y Usachov ser¨¢n los comandantes de las dos primeras expediciones a Alfa , proyecto en el que, adem¨¢s de EE UU y Rusia, participan la Agencia Espacial Europea, Canad¨¢ y Jap¨®n.

Los entrenamientos de este tipo son muy necesarios, ya que hay ocasiones, incluso cuando no se trata de evacuaciones de emergencia, en que los cosmonautas, en vez de aterrizar en el lugar previsto, lo hacen en un lugar de dif¨ªcil acceso y de duras condiciones.

Sobre esto hay ejemplos de sobra en la historia de la cosmon¨¢utica sovi¨¦tica. Alex¨¦i Le¨®nov, por ejemplo, al final de su misi¨®n en marzo de 1965, en la que se convirti¨® en el primer hombre que realiz¨® un paseo espacial (estuvo s¨®lo cinco minutos en el espacio abierto y se alej¨® 12 metros de la nave), aterriz¨® en un bosque cerca de la ciudad de Perm, a miles de kil¨®metros del lugar previsto; en abril de 1975 Vasili L¨¢zarev y Oleg Mak¨¢rov cayeron en las monta?as del Altai; en oto?o del a?o siguiente, Viacheslav Z¨²dov y Valeri Rozhd¨¦stvenski se vieron en medio de las fr¨ªas aguas del lago Tenguiz, en Kazajst¨¢n. Los entrenamientos, organizados por el Centro Espacial ruso, trancurren en el agua, en el desierto y en el Artico.