Sampras cae ante un desconocido

El cielo parisino empezaba ya a oscurecer cuando Par¨ªs se qued¨® sin luz. La jornada estaba concluyendo, pero quedaba a¨²n por concretarse la sorpresa m¨¢s importante del d¨ªa. Pete Sampras, n¨²mero uno del mundo, volvi¨® a tropezar en Roland Garros. Fue ayer casi de noche y frente a un aut¨¦ntico desconocido, Ram¨®n Delgado. Un jugador de 21 a?os que se mueve entre los 100 mejores del mundo (98?) y que este a?o dio sus primemos avisos en los torneos de Atlanta y de Coral Springs, donde alcanz¨® los cuartos de final, cerr¨® el paso al estadounidense. Sampras seguir¨¢ so?ando en ganar Roland Garros, el ¨²nico de los cuatro Grand Slam que a¨²n se le resiste. "Es un sue?o, despi¨¦ntenme. No tengo palabras para explicarlo", dijo el paraguayo.La decepci¨®n qued¨® reflejada en la cara del estadounidense, cuando Delgado concret¨® la primera bola de partido de que dispuso. Hab¨ªan transcurrido 2 horas y 3 minutos desde el inicio del partido y Sampras acababa de perderlo en tres mangas por 7-6 (8-6), 6-3, 6-4. No hubo concesiones. Delgado, que hab¨ªa ganado en Par¨ªs el a?o pasado su primer y ¨²nico partido del Grand Slam, no se amilan¨®. Al contrario, se concentr¨® en su saque, meti¨® un gran primer servicio y lanz¨® despu¨¦s un golpe ganador al que Sampras ni siquiera lleg¨®. Fue una bofetada. Sampras hab¨ªa puesto muchas ilusiones en este torneo. Esperaba conseguir aqu¨ª uno de los objetivos del a?o, no s¨®lo anotar su nombre en el palmar¨¦s de Roland Garros, sino adem¨¢s acercase un poco m¨¢s al r¨¦cord de Roy Emerson, que posee 12 t¨ªtulos del Grand Slam, dos m¨¢s que ¨¦l.

"Fue una decepci¨®n importante. Me hab¨ªa preparado muy bien para este torneo. Pero las condiciones me favorecieron poco. La lluvia, el par¨®n durante el partido, las bolas tan pesadas. Nada de eso me ha ayudado", se?al¨® Sampras, de 26 a?os.

Sampras comenz¨® bien el partido, controlando el juego y dominando la manga inicial por 4-1, hasta el momento en que la lluvia oblig¨® a suspender el encuentro. Alrededor de una hora m¨¢s tarde, la situaci¨®n cambi¨® de forma radical. Delgado remont¨® aquella diferencia y forz¨® un desempate que acab¨® ganando por 8-6. Despu¨¦s gan¨® el segundo set y se coloc¨® con 5-3 en el tercero. Sampras salv¨® su saque, pero perdi¨® en el siguiente juego. "Al principio v¨ª a Delgado muy nervioso, pero tras el par¨®n comenz¨® a jugar bien y fue m¨¢s regular que yo", dijo Sampras.

La derrota del primer cabeza de serie supuso una inyecci¨®n de moral para todos los jugadores de la parte alta del cuadro, y muy especialmente para F¨¦lix Mantilla que hubiera debido enfrentarse a ¨¦l en octavos de final. Ayer, Mantilla no pudo disputar su partido contra el australiano Todd Woodbridge por culpa de la lluvia. Tampoco Carles Moy¨¤ pudo enfrentarse a Pepe Imaz. Emilio ?lvarez perdi¨® frente a Marcelo R¨ªos por 6-4, 6-2, 6-2, y Jordi Mas ante Johan Van Herck por 6-3, 7-6, 7-5.

Albert Costa, en cambio, gan¨® al alem¨¢n Marc-Kevin Goellner (86?), y avanz¨® otro pelda?o hacia el partido que, en teor¨ªa, debe marcar decisivamente su actuaci¨®n en este Roland Garros, su enfrentamiento de octavos de final ante el chileno Marcelo R¨ªos. Costa realiz¨® una aut¨¦ntica exhibici¨®n para alcanzar la tercera ronda. Gan¨® a Goellner por 6-4, 6-3, 6-1 y fue el ¨²nico espa?ol que avanz¨®. Vi¨¦ndole jugar todo el mundo parece haberse olvidado de que a¨²n le queda un partido para enfrentarse a R¨ªos. El chileno, que fue n¨²mero uno mundial cuatro semanas esta temporada, se ha convertido en el referente. Pero Costa a¨²n tiene en la cabeza al checo Bohdan Ulirach (54?), su pr¨®ximo rival, que ayer elimin¨® al tenista australiano Marc Philippoussis (21?).

A pesar de la lluvia, Monica Seles, Martina Hingis, Jana Novotna y Venus Williams se clasificaron para la tercera ronda.