Crivill¨¦ alcanza la cumbre en Francia

?lex Crivill¨¦ y Carlos Checa empiezan a convertir en realidad el sue?o de toda una vida, de varias generaciones de pilotos, de cientos de miles de aficionados, de un pa¨ªs que presume de ser la meca de las dos ruedas. Espa?a puede tener pronto un campe¨®n del mundo de la categor¨ªa reina. El noi de Seva es quien lo tiene m¨¢s cerca en este momento, pero tambi¨¦n Checa dio ayer en Francia la sensaci¨®n de valer el n¨²mero uno en un futuro no demasiado lejano. En Paul Ricard, en la quinta carrera de la temporada, gan¨® Crivill¨¦ y este resultado le coloca por primera vez al frente del Campeonato del Mundo de 500cc. Checa acab¨® tercero, superado en la ¨²ltima curva por el australiano Mick Doohan, pero tambi¨¦n se exhibi¨®.La carrera francesa podr¨ªa agotar los adjetivos, aunque no pas¨® nada que no se hubiera pronosticado. Los dos pilotos catalanes demostraron que su amenaza existe y que hay que contar con ellos como alternativa al rey. Doohan les conoce desde hace tiempo, pero despu¨¦s de lo de ayer est¨¢ claro que tiene de qu¨¦ preocuparse desde ya. Sobre todo Crivill¨¦, pero quiz¨¢ tambi¨¦n Checa, puede ser el pr¨®ximo n¨²mero uno, el heredero que jubile al supercampe¨®n australiano.

Durante las 31 vueltas que dur¨® el Gran Premio de Francia de 500cc los miles de aficionados espa?oles que viajaron hasta el circuito ubicado cerca de Marsella tuvieron que frotarse los ojos. Posiblemente su imaginaci¨®n hab¨ªa dibujado aquella imagen muchas veces, pero hab¨ªa llegado el momento de hacerla realidad. Fueron los espa?oles, que hab¨ªan salido muy bien desde la primera fila, los que pasaron a dominar la carrera.

Primero ?lex y despu¨¦s Carlos se encargaron de marcar el ritmo, poniendo las cosas muy dif¨ªciles al n¨²mero uno, e imposibles al resto de candidatos. Hasta el arrogante italiano Max Biaggi dobl¨® la rodilla mucho antes de que se llegara al desenlace de la carrera. En la primera mitad s¨ª que existi¨® una lucha abierta. Pero cuando Checa se puso a tirar, s¨®lo Crivill¨¦ y Doohan se agarraron a su rebufo. Y todos ellos, subidos en Honda.

Hubo dos momentos culminantes. El primero, cuando ?lex adelant¨® a Carlos. Ocurri¨® al principio de la antepen¨²ltima vuelta. El piloto de Sant Fruit¨®s cometi¨® un leve error al entrar largo en una curva y Crivill¨¦, mucho m¨¢s experimentado en situaciones cruciales, col¨® su moto. Ya no abandon¨® el liderato hasta subirse en el podio de los vencedores, aunque no pudiera celebrarlo con cava porque lo proh¨ªbe la legislaci¨®n francesa. El noi de Seva cerr¨® todos los huecos a partir de ah¨ª y Checa acab¨® incluso perdiendo la segunda posici¨®n, pues Doohan, en la acci¨®n determinante, le atac¨® y venci¨® en la ¨²ltima curva. Se not¨® la veteran¨ªa de quien ha vivido esas situaciones l¨ªmite en decenas de ocasiones.

"Es algo muy emocionante estar como l¨ªder del Mundial", explic¨® Crivill¨¦. "Ning¨²n piloto espa?ol lo hab¨ªa conseguido antes. En cuanto a la carrera, s¨®lo puedo decir que ha sido dura y emocionante. La moto ha funcionado a la perfecci¨®n y por eso he podido vencer". La de ayer fue la segunda victoria del piloto de Repsol-Honda esta temporada y la octava de su historial en 500cc.

Checa se mostr¨® igual de satisfecho, aunque tambi¨¦n decepcionado. ?l es el ¨²nico de los cuatro grandes de esta temporada -Doohan, Biaggi, Crivill¨¦ y Checa- que a¨²n no ha logrado ninguna victoria en las cinco primeras pruebas de 1998. En Francia la toc¨® con la punta de los dedos. "Tengo que aprender de carreras como ¨¦sta, en las que un par de peque?os errores te privan del triunfo", coment¨®. "Sin embargo, he demostrado que puedo ganar un gran premio en cualquier momento".

El Mundial de 500cc se ti?e, por tanto, de color espa?ol. Crivill¨¦ encabeza ahora la general con dos puntos de ventaja sobre Doohan, cuatro sobre Biaggi, quinto ayer, y 22 sobre Checa. A partir de ah¨ª, se abre el hueco, pues el estadounidense John Kocinski, cuarto ayer, ocupa la quinta posici¨®n a 49 puntos de Crivill¨¦.