Etiop¨ªa y Eritrea preparan una guerra total mientras huyen los extranjeros

Un nuevo bombardeo de la aviaci¨®n et¨ªope contra el aeropuerto de la capital eritrea coincidi¨® ayer con la intensificaci¨®n de los combates terrestres en la zona de la regi¨®n de Tigr¨¦ que ambos pa¨ªses se disputan desde hace un mes. El presidente eritreo, Isayas Afewerki, reconoci¨® que hab¨ªa pocas esperanzas de alcanzar un inmediato alto el fuego, pero tanto ¨¦l como el primer ministro et¨ªope, Meles Zenawi, aceptaron garantizar hasta el amanecer de hoy la evacuaci¨®n de los extranjeros atrapados por el conflicto en Asmara.

El conflicto fronterizo tiene su foco en una zona monta?osa de unos 400 kil¨®metros cuadrados de superficie que el Gobierno de Asmara hab¨ªa venido reclamando por v¨ªa pac¨ªfica hasta mediados de mayo, cuando tropas eritreas de ¨¦lite ocuparon varias localidades en el llamado Tri¨¢ngulo de Yirga, en el noroeste de Etiop¨ªa.?Estamos dispuestos a alcanzar una soluci¨®n pac¨ªfica, pero no vemos luz al final del t¨²nel?, dijo ayer el presidente eritreo para dar a entender su pesimismo. Poco antes, las defensas antia¨¦reas del aeropuerto de Asmara hab¨ªan derribado un Mig-23, el tercer aparato et¨ªope destruido en los bombardeos, y capturado a su piloto. Las autoridades de Addis Abeba reconocieron que uno de sus aparatos hab¨ªa sido abatido, aunque informaron de que su aviaci¨®n de guerra hab¨ªa destruido casi todos los aparatos eritreos estacionados en tierra y causado graves da?os en las instalaciones militartes del aeropuerto. El presidente eritreo tambi¨¦n confirm¨® que se estaba registrando una escalada de los combates terrestres, con una utilizaci¨®n intensiva de carros de combate y artiller¨ªa en la frontera de la provincia de Tigr¨¦.

Las fuerzas et¨ªopes tambi¨¦n derribaron e hicieron prisionero a un piloto eritreo que hab¨ªa atacado ayer con su avi¨®n la ciudad de Mekel¨¦, donde el viernes murieron 47 civiles, entre ellos una docena de ni?os, y otros 135 resultaron heridos en los bombardeos a¨¦reos.

Entretanto, los residentes extranjeros en Eritrea han comenzado a huir en masa. Un total de 210 europeos fueron evacuados ayer por la tarde desde Asmara en un Airbus alem¨¢n, poco despu¨¦s de que entrara en vigor el cese de los bombardeos durante 13 horas acordado por el Gobierno et¨ªope con el embajador italiano en Addis Abeba. El plazo para permitir la evacuaci¨®n por v¨ªa a¨¦rea deb¨ªa finalizar a las seis de la ma?ana de hoy.

Durante la madrugada del viernes ya hab¨ªan sido salido de Asmara unos 200 extranjeros a bordo de una avi¨®n estadounidense. Rusia y Turqu¨ªa tambi¨¦n hab¨ªan preparado planes para trasladar a trabajadores de sus empresas hasta un lugar seguro. Una fragata de la Armada holandesa tiene previsto atracar hoy en el puerto de eritreo de Mitswana, a unos 50 kil¨®metros al sur de Asmara, para rescatar a 500 europeos.