El meteorito que cay¨® en la Castellana

Dos camareros que trabajaban ayer en la inauguraci¨®n de la exposici¨®n Meteoritos. Mensajes alien¨ªgenas dejaron por un rato sus obligaciones y se acercaron a Luis Alcal¨¢, subdirector de exposiciones del Museo de Ciencias Naturales, que acoge la muestra. Estaban verdaderamente intrigados e interesados por estos objetos llegados del espacio. La mayor¨ªa de los que se exhiben aterrizaron en Espa?a en los dos ¨²ltimos siglos: "Disculpe. ?Qu¨¦ es un meteorito?", le preguntaron. "Un cuerpo extraterrestre que cae a la Tierra. Suelen ser elementos del cintur¨®n de asteroides. La mayor¨ªa son min¨²sculos planetas que est¨¢n en ¨®rbita entre Marte y J¨²piter. Cuando se desestabilizan, caen en direcci¨®n al Sol, y en ese trayecto pueden chocar con la Tierra", explic¨® Alcal¨¢."Tienen una energ¨ªa miles de veces superior a la de la bomba at¨®mica", continu¨® el subdirector. Uno de los camareros se llev¨® entonces las manos a la cabeza. Y pregunt¨® por el gran meteorito del que se habl¨® hace poco porque pod¨ªa impactar con la Tierra. "Ahora se puede decir con 12 a?os de antelaci¨®n si nos va a dar". Los dos camareros respiraron tranquilos: ese gran meteorito pasar¨¢ bastante lejos. El que s¨ª se estrell¨®, y en pleno Madrid, fue el que cay¨® el 10 de febrero de 1896. A Javier Soravilla, que iba por la calle leyendo El Imparcial, le tir¨® el peri¨®dico al suelo. Pod¨ªa haber sido peor.

Ese pedacito, que se recogi¨® en el paseo de la Castellana, es uno de los 21 que se exhiben en la muestra. Todos tienen una descripci¨®n de las circunstancias que rodearon su aterrizaje. El que cay¨® en Madrid en 1896 hab¨ªa estallado en el cielo, y sus pedazos se estrellaron en varios puntos. Provoc¨® varios heridos, pero no por el impacto, sino por culpa de la histeria colectiva que se apoder¨® de la ciudad.

En Espa?a no se tienen noticias de desgracias personales por culpa de un meteorito. Pero, tal y como est¨¢ explicado en la muestra, estos objetos llegados del espacio han causado siete muertes, han destrozado 53 casas, ocho coches, un dep¨®sito de agua y un buz¨®n. Tabi¨¦n se estrellaron contra un caballo, una vaca y un perro, pero hasta hace poco no se ten¨ªan datos sobre da?os causados por meteoritos.

Todas las piezas de la exposici¨®n Meteoritos. Mensajes alien¨ªgenas pertenecen al Museo de Ciencias Naturales, que posee una representaci¨®n de 21 ca¨ªdas registradas en Espa?a y fragmentos de m¨¢s de 200 meteoritos procedentes del extranjero. Con esta muestra, el museo pretende dar a conocer su colecci¨®n y difundir el conocimiento sobre estos viajeros c¨®smicos que llegan del espacio a la Tierra cuando quieren y a donde quieren.

Seg¨²n explic¨® Alcal¨¢, la mayor¨ªa de los que se encuentran ahora proceden de la Ant¨¢rtida. "Esto no se debe a que caigan m¨¢s all¨ª, sino que es m¨¢s f¨¢cil localizarlos por el contraste que hay entre la composici¨®n del hielo y la del meteorito", dijo Alcal¨¢. ?Y para qu¨¦ sirve un meteorito? "Nos interesa conocer el mundo que nos rodea. Aportan informaci¨®n de c¨®mo son otros planetas", a?adi¨® Alcal¨¢.

La exposici¨®n adem¨¢s, permite al visitante entrar en contacto con el mundo extraterrestre. Porque est¨¢ permitido tocar uno de estos meteoritos, el m¨¢s grande de todos: sus 112 kilos se estrellaron contra el suelo de Molina de Segura el 24 de diciembre de 1858. Alcal¨¢ tiene un mensaje para los que temen que una de estas piezas termine con la vida en la Tierra: "Si en miles de millones de a?os no ha pasado, ?por qu¨¦ va a pasar ahora?".

Meteoritos. Mensajes alien¨ªgenas. Museo de Ciencias Naturales (Jos¨¦ Guti¨¦rrez Abascal, 2; metro Gregorio Mara?¨®n), hasta el 18 de diciembre. De 10.00 a 18.00. Domingos, hasta las 14.30. 350 pesetas.