Argentina debuta con Jap¨®n

"Habl¨¦ con Maradona antes de viajar a Francia", dijo el viernes Carlos Salvador Bilardo, cuando presenci¨® el Paraguay-Bulgaria. "Me dijo que ver¨ªa el deb¨² de Argentina desde su casa. Est¨¢ bien, pero tambi¨¦n me confes¨® que cuando el bal¨®n empiece a rodar, sufrir¨¢", a?adi¨® el hombre que llev¨® a la albiceleste a ganar el Mundial en 1986. Argentina se enfrenta hoy a su propio pasado. Un mundo acaba en Buenos Aires y empieza otro a las 17.30 en Toulouse donde la selecci¨®n de Pasarella debuta frente a Jap¨®n en Francia.

Consciente de que figura ahora como una de las aspirantes al t¨ªtulo, Argentina quiere romper la tradici¨®n que dice que s¨®lo una selecci¨®n suramericana (Brasil) ha conseguido en una ocasi¨®n triunfar en Europa. Tienen buenas razones para pensar en hacer algo grande. Muchos de sus jugadores act¨²an en Italia y Espa?a y conocen bien los entresijos para no fracasar. Pero, como dijo Gabriel Batistuta, el nuevo referente de la selecci¨®n, tienen la obligaci¨®n hist¨®rica de aprender a jugar sin el pibe de oro. Pese a las diferencias que mantiene con Passarella, la afici¨®n tiene una fe en ciega en Batigol. Ha marcado cinco goles en seis partidos y en un ¨²ltimo ensayo antes del encuentro, vio puerta en tres ocasiones.

Superado el oscuro cap¨ªtulo del extra?o dopaje de Ver¨®n, Argentina afronta el partido con el recelo que produce lo desconocido. Apenas saben nada de Jap¨®n. "No hay que fiarse de nadie", afirm¨® Claudio L¨®pez.

El equipo nip¨®n, que organizar¨¢ el Mundial junto a Corea dentro de cuatro a?os, quiere mantener intacto su honor. No pueden aspirar a m¨¢s. Pero han tenido un esp¨ªa de lujo. Chilavert, el portero de Paraguay, visit¨® en Los Alpes a los jugadores japoneses a quienes les coment¨® las debilidades del grupo de Passarella. "All¨¢ ¨¦l", dijo Batistuta. "Paraguay estar¨¢ muy bien o no debe tener mucho trabajo". La actitud de Chilavert caus¨® una airada reacci¨®n hasta de pol¨ªticos argentinos.