Con el r¨ªo a cuestas

Miles de personas presenciaron ayer la 26? edici¨®n del raphel del Tajo, la prueba pirag¨¹¨ªstica con m¨¢s solera de la regi¨®n. Apostado en las barandillas del jard¨ªn, en los puentes, en las playas y recodos que forma el r¨ªo hasta llegar a la presa del Embocador, el p¨²blico se agolpaba para jalear a los 400 palistas. El raphel era el broche de las fiestas de las piraguas que se celebraron el fin de semana en Aranjuez.A las 12.00, desde las instalaciones del Club Pirag¨¹ismo Aranjuez, se dio la salida. Los participantes luchaban denodadamente con sus embarcaciones para hacerse un hueco en la primera fila, lo que cost¨® a cinco la descalificaci¨®n. El pistoletazo provoc¨® un tumulto de gritos, ruidos de palas entrechoc¨¢ndose y voces de ¨¢nimo. Quedaban 20 kil¨®metros de recorrido, 10 de ellos contra corriente, y varios porteos con las embarcaciones al hombro. Nada m¨¢s comenzar la carrera, muchos espectadores cogieron sus veh¨ªculos para presenciar el desarrollo de la prueba desde otros puntos. A la altura de La Pavera muchos pararon para ver a los pirag¨¹istas correr con sus canoas al hombro m¨¢s de cien metros. Gotas de sudor y agua se mezclaban en sus caras. Algunos participantes cojeaban o mostraban ya los primeros s¨ªntomas de fatiga, mientras cientos de espectadores les animaban desde la orilla.

Tras la subida a la presa del Embocador, vuelta a bajar. Desde los primeros kil¨®metros de competici¨®n se ve¨ªa claramente qui¨¦nes ser¨ªan los ganadores de este a?o, Juan Carlos L¨®pez Villalobos y Luis Medr¨¢n, del Club Tritones del Pisuerga (Palencia). "Tenemos ya cogido el tino a este r¨ªo -dijeron ambos despu¨¦s de ganar por cuarto a?o consecutivo- y adem¨¢s se nos dan bien los porteos. El ¨²ltimo tramo es muy duro, hasta peligroso, pero estamos en forma. El a?o pasado fuimos subcampeones del mundo en marat¨®n".

Mientras el p¨²blico se agolpaba a su alrededor, cientos de participantes atravesaban el ¨²ltimo tramo, el m¨¢s duro y el m¨¢s espectacular. La bajada de la presa de Palacio pon¨ªa a m¨¢s de un espectador los pelos de punta. Muchos participantes se escurr¨ªan en su intento de descender lo m¨¢s r¨¢pidamente posible. Sobre las dos de la tarde, con la prueba a punto de terminar, llegaba a las instalaciones del Club Pirag¨¹ismo Aranjuez el ¨²nico lesionado de la competici¨®n, Antonio Dom¨ªnguez, del club madrile?o Alberche. "Me he luxado un hombro al chocar mi embarcaci¨®n con la de otro compa?ero. A duras penas he podido regresar", dec¨ªa con un gesto de dolor, mientras aseguraba que volver¨¢ el pr¨®ximo a?o. El raphel termin¨® sin sobresaltos y dio paso a la dispersi¨®n de una muchedumbre en busca de cualquier bar en el que refrescarse.