El estrecho de Alicante

Espa?a es una cinta de asfalto de miles de kil¨®metros que hay que cruzar en el menor tiempo posible para llegar a casa. Sin dejarte en hoteles y restaurantes los francos que con mucho sacrificio has ahorrado durante el invierno. Con esta consigna y los coches cargados hasta l¨ªmites inveros¨ªmiles, m¨¢s de un mill¨®n y medio magreb¨ªes volver¨¢n a recorrer la pen¨ªnsula este verano para pasar las vacaciones en sus lugares de origen. En esta tortuosa traves¨ªa, la Comunidad Valenciana adquiere cada vez un papel m¨¢s relevante. El delegado del Gobierno, Carlos Gonz¨¢lez Cepeda, que acaba de regresar de una reuni¨®n hispano-marroqu¨ª en T¨¢nger para ultimar los detalles de la Operaci¨®n Paso del Estrecho, augura que este a?o aumentar¨¢ un 20% el n¨²mero de magreb¨ªes que cruzar¨¢n las carreteras valencianas. Sus previsiones superan los 120.000 inmigrantes. "La reducci¨®n del peaje en la autopista A-7 y las mejoras que se han llevado a cabo en la carretera nacional 340 [las dos columnas vertebrales de la Comunidad] animar¨¢n a un numero mayor de marroqu¨ªes a viajar por aqu¨ª", predice el delegado gubernativo. Tambi¨¦n pronostica un incremento de los marroqu¨ªes que convertir¨¢n el puerto de Alicante en su estrecho particular. En vez de zarpar desde M¨¢laga o Algeciras, 65.000 norteafricanos apostaron el a?o pasado por la conexi¨®n Alicante-Or¨¢n. Gonz¨¢lez Cepeda prev¨¦ que el n¨²mero de viajeros que subir¨¢n en estos ferrys aumentar¨¢ este a?o entre un 5 y un 10%. En la reuni¨®n de T¨¢nger participaron, por parte espa?ola, los directores generales de Protecci¨®n Civil y Marina Mercante, representantes de los ministerios de Asuntos Exteriores y Fomento, as¨ª como los delegados del Gobierno en Ceuta, Melilla y la Comunidad Valenciana, as¨ª como los subdelegados en C¨¢diz, Almer¨ªa y M¨¢laga. Junto a sus hom¨®logos marroqu¨ªes analizaron c¨®mo discurri¨® la Operaci¨®n Paso del Estrecho del a?o pasado para corregir errores e introducir mejoras que faciliten la peregrinaci¨®n estival. "La operaci¨®n de 1997 fue satisfactoria, apenas se produjeron retenciones", recuerda Gonz¨¢lez Cepeda, "pero hubo problemas con las compa?¨ªas navieras". Para evitar que los ciudadanos magreb¨ªes se agolpen en los puertos espa?oles durante varios d¨ªas, con su familia y sus enseres apretujados en el veh¨ªculo, las autoridades espa?olas han pactado una soluci¨®n con las cinco navieras que realizan estos trayectos. "Este a?o podr¨¢n comprar el billete a cualquier naviera y partir en el primer ferry que llegue al puerto, sea de la compa?¨ªa que sea", precisa el delegado del Gobierno, que conf¨ªa en que esta medida permita que los barcos se llenen con m¨¢s rapidez y se reduzcan las esperas en los puertos. Despu¨¦s de humillar al hambre y al sue?o durante centenares de kil¨®metros de viaje, los marroqu¨ªes se quedaban frenados, impotentes, en la orilla del mar. A la espera de un ferry que en muchos casos pon¨ªa a prueba su paciencia. Tradicionalmente, el puerto de embarque preferido por los magreb¨ªes ha sido el de Algeciras, seguido por M¨¢laga. Pero Gonz¨¢lez Cepeda explica que ¨²ltimamente Alicante les ha recortado terreno. Por eso el Gobierno espa?ol decidi¨® el a?o pasado incluir a la Comunidad Valenciana entre los interlocutores que participan en la operaci¨®n. El Gobierno gastar¨¢ este a?o 500 millones de pesetas para facilitar el tr¨¢nsito de la caravana magreb¨ª. A su paso por la pen¨ªnsula encontrar¨¢n int¨¦rpretes, servicios sociales, postas sanitarias, zonas de aparcamiento y ¨¢reas de descanso con fuentes de agua potable y lugares con sombra para huir del sol. La Delegaci¨®n del Gobierno valenciana se reunir¨¢ la pr¨®xima semana con los responsables de la empresa Aumar para solicitarles que faciliten espacio en el ¨¢rea de servicio de San Antonio, en La Marina Alta, para instalar una de estas zonas de descanso. Las novedades de este a?o en el territorio valenciano incluyen cinco int¨¦rpretes de ¨¢rabe y franc¨¦s y otra media decena de asistentes sociales, aparte de ambulancias del SAMU y la Cruz Roja para atender las urgencias que se produzcan en el puerto de Alicante. El dispositivo especial entr¨® en funcionamiento ayer y estar¨¢ activado hasta el mes de septiembre. Las fechas m¨¢s tumultuosas, seg¨²n las previsiones del Gobierno, se vivir¨¢n del 31 de julio al 2 de agosto, del 15 al 16 de agosto y del 4 al 6 de septiembre. Gonz¨¢lez Cepeda aclara que en la reuni¨®n de T¨¢nger le han hecho varias sugerencias a las autoridades marroqu¨ªes, entre ellas que en agosto mantengan personal de guardia en los consulados de Algeciras, Barcelona y Alicante las 24 horas del d¨ªa, para contactar r¨¢pidamente con las familias de las posibles v¨ªctimas en accidentes. Aunque se muestran esc¨¦pticas, las autoridades espa?olas tambi¨¦n han pedido que los viajeros hagan m¨¢s paradas de descanso y los coches no vayan tan cargados.