Ensayos de cirug¨ªa con realidad virtual

La realidad virtual no sirve s¨®lo para entrenar pilotos aeron¨¢uticos o crear sofisticadas atracciones en parques tem¨¢ticos. El Centro de Investigaciones Tecnol¨®gicas Labein va a desarrollar un sistema de realidad virtual para el entrenamiento de intervenciones quir¨²rgicas. El proyecto est¨¢ dirigido a estudiantes, m¨¦dicos residentes y cirujanos experimentados. La aplicaci¨®n de este sistema permitir¨¢ adquirir y practicar las habilidades necesarias para distintos m¨¦todos de operaci¨®n, sobre todo la cirug¨ªa laparosc¨®pica e histerosc¨®pica. Estas dos t¨¦cnicas permiten realizar una peque?a incisi¨®n en el abdomen a trav¨¦s de la cual se introduce una microc¨¢mara, pinzas e instrumentos quir¨²rgicos para realizar la operaci¨®n. El resultado de estos m¨¦todos se caracteriza por una recuperaci¨®n del paciente mucho m¨¢s r¨¢pida, con menos cicatrices y un menor peligro de infecci¨®n. En este proyecto, adem¨¢s de Labein participan el Instituto Tecnol¨®gico Fraunhofer IGD de Alemania y el Instituto de Ingenier¨ªa Biom¨¦dica de Oporto, como proveedores de la tecnolog¨ªa necesaria, y los hospitales de Basurto, Frankfurt y Sao Joao de Oporto, en cuyos departamentos de ginecolog¨ªa y obstetricia se aplicar¨¢ el sistema. Para m¨¦dicos especialistas I?aki Brouard, representante del proyecto en el Hospital de Basurto subraya la diferencia que existe en los entranamientos de cirug¨ªa convencional y realidad virtual. "La cirug¨ªa tradicional supone un entrenamiento mucho m¨¢s abierto y sencillo. Se puede palpar, sujetar o reconocer la textura de un tejido. Un cirujano, cuando opera, es ¨¦l mismo el que separa e incluso tocando puede ense?ar a su ayudante lo que est¨¢ haciendo". "El entrenamiento a trav¨¦s de realidad virtual", a?ade Brouard, "nos pareci¨® un proyecto muy interesante para los m¨¦dicos especialistas, pero no es tan sencillo porque operas en un espacio muy limitado y en dos dimensiones". El plazo de ejecuci¨®n del proyecto es de 3 a?os y cuenta con un presupuesto de 2,5 millones de euros (unos 420 millones de pesetas) de los que 120 corresponden a Labein y al Hospital de Basurto. El 50% de dicho presupuesto est¨¢ subvencionado por la Uni¨®n Europea. En este sistema trabajan doce personas, de las cuales cuatro pertenecen a Labein. Mikel Emaldi, responsable del Departamento de Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n de Labein, se?ala que "la novedad de este nuevo sistema es la mezcla de la realidad virtual como tal con un desarrollo de simulaci¨®n para el entrenamiento de los usuarios". El sistema de entrenamiento asistido por ordenador combina la tecnolog¨ªa multimedia con la realidad virtual. Se trata de un equipo inteligente capaz de detectar los puntos d¨¦biles del alumno e insistir en ellos hasta que sean corregidos. Aunque el proyecto se centra en la cirug¨ªa, gran parte de la tecnolog¨ªa desarrollada en ¨¦l es gen¨¦rica, es decir, se puede aplicar a sistemas de entrenamiento inteligentes en una gran variedad de aplicaciones. Graduar las dificultades A diferencia de las f¨®rmulas cl¨¢sicas, el entrenamiento m¨¦dico simulado proporciona una interacci¨®n intuitiva y muy realista y permite controlar el procedimiento, introducir dificultades especiales y evaluar el progreso. La informaci¨®n multimedia, con v¨ªdeo, audio y tacto mejora el proceso de entrenamiento y su realismo. Y sobre todo permite al usuario repetir un procedimiento muchas veces antes de enfrentarse a un paciente real. En la evoluci¨®n de los sistemas de entrenamiento convencionales se observa una mayor utilizaci¨®n de sistemas inform¨¢ticos para complementar la actividad y conseguir una formaci¨®n mucho m¨¢s extensa de los alumnos. Los m¨¢s modernos son capaces de adaptarse al rendimiento de cada alumno concreto, reforzando los temas que m¨¢s le cuestan y pasando m¨¢s r¨¢pidamente por aquellos que conoce mejor. Normalmente estos nuevos sistemas cuentan con alg¨²n tipo de simulador de proceso f¨ªsico (un maniqu¨ª, generalmente) sobre el que se realiza el entrenamiento y cuyo objetivo es dardar el mayor realismo a los casos y ejercicios. Una ventaja de estos simuladores es que no s¨®lo permiten al alumnos ejercitarse en los casos m¨¢s habituales, sino tambi¨¦n con otros m¨¢s extra?os que son dif¨ªciles de encontrar en la realidad. Cuando suceden, los operarios, o no saben enfrentarse a ellos o no se ven capacitados para resolver el problema. Un ejemplo claro de esta dificultad es el caso de malfunciones en las plantas t¨¦rmicas. Es dif¨ªcil entrenar a los operarios sobre qu¨¦ hacer cuando se revienta una tuber¨ªa por el peligro que supondr¨ªa hacer un ejercicio real. Por esta raz¨®n Labein desarroll¨® en 1995 un sistema de entrenamiento para los operadores de este tipo de grandes plantas industriales. En la central t¨¦rmica de Santurce se instal¨® un simulador inform¨¢tico para el entrenamiento tanto en casos de operaci¨®n normal como en caso de accidentes. Este mecanismo, al igual que el simulador de operaciones quir¨²rgicas, controla de forma "inteligente" los ejercicios pr¨¢cticos. Este proyecto tambi¨¦n cont¨® con subvenci¨®n europea y particip¨® Iberdrola y varias empresas extranjeras especializadas en el sector. Labein est¨¢ trabajando en la actualidad en el desarrollo de una aplicaci¨®n que permite a las personas invidentes utilizar el programa inform¨¢tico de dise?o industrial CAD mediante un equipo de palpadores.