Francia se divierte con Nigeria

Enamorada como est¨¢ Francia de Nigeria, Dinamarca llega a Par¨ªs de inc¨®gnito. La Copa del Mundo suspira por unos cuartos de final entre Los Aguilas Verdes y Brasil. "Nosotros somos el Brasil de ?frica" ha dicho Ikpeba. La derrota ante Paraguay no ha rebajado para nada la literatura sobre la campeona ol¨ªmpica.Otra vez est¨¢n los nigerianos en el escaparate del mundo, como ocurri¨® en Estados Unidos 1994, cuando el f¨²tbol llor¨® su salida en un memorable partido de octavos ante la l¨²gubre Italia. Es Nigeria un equipo que contagia su frescura, su manera alegre de entender el juego, su capacidad para improvisar frente a la gran maquinaria europea. Ignora la presi¨®n, le resbala la tensi¨®n competitiva y acude a cada partido con gran desparpajo. Tienen la imaginaci¨®n de un ni?o.

La organizaci¨®n corre a cargo del seleccionador. Milutinovic pone la alineaci¨®n, da la conferencia de prensa y procura limitar al m¨¢ximo los factores de riesgo. "Me sentir¨ªa campe¨®n del mundo si me hubieran dado este equipo cuatro a?os antes y no s¨®lamente hace siete meses", apunta el t¨¦cnico, especialista en proyectos mundialistas, pues ya acumula cuatro y en todos ha alcanzado los octavos. Vuelve a disponer de un colectivo futbol¨ªstico de gran altura, futbolistas que compiten en clubes de peso en Europa, y, a diferencia de torneos precedentes, hoy asume su condici¨®n de favorita. Es un equipo m¨¢s consolidado que Dinamarca.

Les va bien el papel de tapados a los daneses. Van ellos al ralent¨ª, como diciendo, que bueno, que ya ver¨¢n, que no se sabe muy bien como estar¨¢n. "Si llegamos a los penaltis, a¨²n tendremos una oportunidad de ganar", ha dicho Brian Laudrup. No andan ciertamente muy finos: han perdido con Francia, ganaron por la m¨ªnima a Arabia Saud¨ª y empataron con Sur¨¢frica. Un poco de todo.

No tienen pr¨¢cticamente un punto en com¨²n con aquel equipo que gan¨® por sorpresa la Eurocopa-92, salvo al peque?o de los Laudrup, Brian, y al grande de Peter Schmeichel, el portero del Manchester United y el jugador m¨¢s internacional del pa¨ªs, con 104 partidos, dos m¨¢s que Morten Olsen. Johansson gobierna la transici¨®n entre los Lerby, Elkjaer y Povlsen y los Laudrup, lo mejor que puede. Ya no hay dinamita, como en M¨¦xico-86, donde muri¨® sepultada por los cuatro goles de Butrague?o, y el arte se acaba, porque Michael Laudrup ha dicho que le interesa m¨¢s el vino que el f¨²tbol.

"En los partidos de gran nivel, todo puede cambiar en un momento", advierte Molnar, que no podr¨¢ jugar por sanci¨®n. "El estilo de Nigeria est¨¢ gustando mucho, pero nosotros tambi¨¦n sabemos defendernos". Johansson est¨¢ pendiente de recuperar a Rieper y Milutinovic, mientras, conf¨ªa en poder contar con Amokachi. No hay ausentes notables para un partido que Par¨ªs aguarda con una especial excitaci¨®n. Dir¨ªase que Nigeria es, para los franceses, su segundo equipo.