Blair llama a "desterrar la barbarie" desde el destruido templo de St. James

Tony Blair arroj¨® ayer todo el peso de su Gobierno para afianzar el proceso de paz en el Ulster horas despu¨¦s de que la campa?a incendiaria emprendida por extremistas protestantes probrit¨¢nicos en iglesias cat¨®licas plante¨® la amenaza de represalias de grupos nacionalistas. El primer ministro brit¨¢nico vol¨® a Belfast para celebrar una serie de reuniones con los flamantes l¨ªderes de la Asamblea auton¨®mica de Irlanda del Norte, constituida el mi¨¦rcoles, en momentos en que se multiplican velozmente los temores de nuevas explosiones de violencia sectaria este fin de semana.

"No vengo a negociar", aclar¨® Blair a su llegada a las ruinas de la antigua iglesia cat¨®lica de St. James, devastada por las llamas ayer por la madrugada. Claramente, Blair, que es protestante y que ha negado hace poco su supuesta conversi¨®n al catolicismo, quiso mantenerse distante de la vol¨¢til controversia entre los protestantes de la Orden de Orange, que prepara la marcha por el barrio cat¨®lico de Portadown este domingo, y las autoridades norirlandesas, que, temerosas de que ¨¦sta degenere en enfrentamientos con la polic¨ªa y fuerzas nacionalistas, la han prohibido.Pero Blair dej¨® muy en claro el repudio de Londres a los ataques atribuidos a pistoleros de la Fuerza de Voluntarios Lealistas (LVF) que incendiaron diez iglesias en tres condados la madrugada de ayer.

"Este acto de destrucci¨®n a mis espaldas es el pasado", dijo Blair refiri¨¦ndose a los ennegrecidos muros de la iglesia que ayer sosten¨ªan apenas algunos restos de un techo consumido por las llamas. "Estamos tratando de dar a la gente un futuro que permita desterrar actos de barbarie como ¨¦ste. Lo que me consuela es que la vasta mayor¨ªa de la gente de Irlanda del Norte repudia estos actos de violencia tal como lo hace la gente normal", agreg¨®. "?sta es una tragedia pero la sobrellevaremos".

Con expresi¨®n grave y acompa?ado por Mo Mowlam, la ministra brit¨¢nica para Irlanda del Norte, Blair comprometi¨® la contribuci¨®n de su Gobierno para la reconstrucci¨®n de las iglesias incendiadas. Pero fundamentalmente quiso asegurar a los norirlandeses que Londres va a seguir dando su m¨¢ximo apoyo a la empresa de paz y seguir¨¢ haciendo "todo lo posible para que se imponga la voz de la raz¨®n".

El viaje del primer ministro hab¨ªa sido planeado antes de que se produjeran los ataques. Blair quer¨ªa acudir a Belfast para felicitar a David Trimble, el l¨ªder protestante del Partido Unionista del Ulster (UUP) y Seamus Mallon, del Partido Socialdem¨®crata y Laborista (SDLP), que el mi¨¦rcoles fueron elegidos primer ministro y vice primer ministro de la nueva Asamblea legislativa, respectivamente. A ellos llev¨® el mensaje de que Londres conf¨ªa en la atm¨®sfera de di¨¢logo pol¨ªtico que se ha creado en el Ulster desde la firma del Acuerdo de Stormont, que en abril sent¨® las bases para el hist¨®rico proceso de paz.

"Los extremistas no representan a la gente de Irlanda del Norte y no son ellos quienes van a decidir el futuro", hab¨ªa dicho categ¨®ricamente a la gente que le vio durante su visita a la iglesia de St. James. Y ¨¦ste era id¨¦ntico al que dio a los l¨ªderes pol¨ªticos que le escucharon en un edificio contiguo al Castillo de Stormont. P¨²blicamente, Blair intent¨® eludir los requerimientos period¨ªsticos para que pronuncie espec¨ªficamente sobre el veredicto de la llamada Comisi¨®n de Desfiles que ha enfurecido a los protestantes, Trimble incluido. Observ¨®, eso s¨ª, que la prohibici¨®n hab¨ªa sido adoptada tomando en cuenta "las circunstancias". Anoche, los l¨ªderes del Ulster segu¨ªan tratando de hallar una soluci¨®n a la crisis que se perfila inevitable el domingo a mediod¨ªa, cuando los orangistas proyectan desfilar por el Carvaghy Road, una corta avenida que atraviesa el barrio cat¨®lico de Portadown.