Austria propone una larga transici¨®n a los aspirantes a la UE

Austria lanz¨® ayer su primera presidencia de la Uni¨®n Europea (UE) bajo el signo de la ampliaci¨®n al Este. Y lo hizo con un mensaje contradictorio: acelerar las negociaciones con los seis candidatos, pero apretar el freno en algunos cap¨ªtulos, de forma que la integraci¨®n sea muy lenta. La idea gustar¨¢ en Espa?a, partidaria de demostrar a polacos, checos, h¨²ngaros, estonios, eslovenos y chipriotas solidaridad pol¨ªtica, pero temerosa de su coste econ¨®mico.

Pol¨ªticamente, como reafirm¨® el canciller austriaco V¨ªktor Klima, el proceso de la ampliaci¨®n "es una prioridad". Acelerar¨¢ las negociaciones para "que la primera adhesi¨®n pueda registrarse dentro del per¨ªodo [presupuestario] 2000-2006", precis¨® el ministro de Exteriores, Wolfgang Sch¨¹ssel.Para ello, Viena pretende que la Comisi¨®n concluya cuanto antes la radiograf¨ªa de la compatibilidad entre las legislaciones de los aspirantes y la europea. Si se culmina, el semestre podr¨ªa registrar las primeras sesiones de discusi¨®n concreta sobre algunos de los 26 cap¨ªtulos de la negociaci¨®n. Ser¨¢ dif¨ªcil.

Este voluntarismo es ortodoxo. Pero hubo m¨¢s. El ministro de Econom¨ªa, Johann Farnleitner, se fue de la lengua. Record¨® que, desde sus primeros pinitos, "Austria ha estado veinte a?os acerc¨¢ndose" a Europa, y ahora es uno de sus pa¨ªses m¨¢s ricos. As¨ª pues, "?por qu¨¦ no prever per¨ªodos de transici¨®n de entre diez y veinte a?os?" para el completo disfrute por los aspirantes de los derechos (ayudas plenas) y deberes que supone el acceso al club. Hasta ahora bastantes socios propugnaban largos per¨ªodos de transici¨®n, pero o no tan largos, o no los cuantificaban. El per¨ªodo b¨¢sico para Espa?a fue de 7 a?os.

Klima se opuso a concretar. Pero reconoci¨® que pretende tanto acelerar las discusiones como establecer "per¨ªodos de transici¨®n adecuados para que la libre circulaci¨®n de trabajadores no genere un choque en el mercado de trabajo". Prisa y freno, pues, simult¨¢neamente.

?Por qu¨¦ el freno? Porque Austria tiene 1.400 kil¨®metros de fronteras con el Este. El coste de un trabajador de all¨¢ es s¨®lo la cuarta parte del austriaco. Quienes buscan empleo desde las regiones fronterizas presionan para encontrarlo, mucho mejor pagado, en Austria.

"Los vecinos que pretenden entrar suponen el 5% de la poblaci¨®n activa austriaca", recuerda el l¨ªder sindical Fritz Verzetnisch. Si entrasen de repente, doblar¨ªan el n¨²mero de parados locales (el 4,5% de los tres millones largos de empleables).

Este temor social es adem¨¢s explotado por la oposici¨®n ultra del xen¨®fobo y populista Jorg Haider al Gobierno socialista-democratacristiano. Haider ha fallado en sendas campa?as contra la adhesi¨®n de Austria a la UE y al euro. Y el Gobierno combina el arrojo pol¨ªtico y la prudencia social sobre el tercer gran envite, la ampliaci¨®n, para que se estrelle por tercera vez.

El Gobierno austriaco necesita tiempo para que mejore la condici¨®n econ¨®mica del Este y para propagar las ventajas de la ampliaci¨®n, pues m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n es reticente.