Los expertos ponen en duda la dieta del influyente pediatra Benjamin Spock

El fallecido Benjamin Spock, presumiblemente el pediatra m¨¢s influyente de todos los tiempos, ha dejado a los ni?os y a sus padres un legado sorprendente y un tanto exigente: el consejo de que sigan una dieta vegetariana desprovista de todo producto l¨¢cteo despu¨¦s de cumplir dos a?os.En la s¨¦ptima edici¨®n de su mundialmente famoso libro El cuidado de su hijo, del Dr. Spock, editada el mes pasado por Pocket Books, tan s¨®lo unas semanas despu¨¦s de la muerte del pediatra a la edad de 94 a?os, recomienda un planteamiento de la alimentaci¨®n infantil que muchos expertos, incluyendo a su coautor, Steven Parker, consideran excesivo y con muchas probabilidades de desembocar en deficiencias nutritivas a menos que se planifique y ejecute con sumo cuidado.

"Ahora sabemos que una dieta basada en la carne tiene efectos perjudiciales", dice a los padres este libro. Los ni?os pueden extraer gran cantidad de prote¨ªna y hierro de las verduras, jud¨ªas y otras legumbres que evitan la grasa y el colesterol contenidos en los productos de origen animal. En cuanto a los alimentos l¨¢cteos, Spock dice: "Ya no recomiendo los productos l¨¢cteos a partir de los dos a?os. Otras fuentes de calcio ofrecen muchas ventajas que no tienen los productos l¨¢cteos.

Dieta "disparatada"

A lo largo de su historia de 52 a?os, El cuidado de su hijo ha sido el segundo libro m¨¢s vendido, despu¨¦s de la Biblia. En general, los padres siguen confiando en gran medida en Spock como una gu¨ªa autorizada para criar a los ni?os.T. Berry Brazelton, pediatra especializado en conducta infantil en el hospital de la Ciudad de Boston, y un admirador y amigo de Spock durante mucho tiempo, calific¨® las nuevas recomendaciones diet¨¦ticas de este ¨²ltimo de "completamente disparatadas".

"Una dieta vegetariana no tiene ning¨²n sentido. La carne es una fuente excelente del hierro y la prote¨ªna que los ni?os necesitan, y privar a los ni?os de la leche me parece realmente peligroso. La leche es necesaria para el calcio y la vitamina D", dice Brazelton.

Los expertos manifestaron su preocupaci¨®n respecto a la capacidad de los ni?os peque?os para consumir calor¨ªas y grasa y mantener un desarrollo normal a base de una dieta de verduras exclusivamente, as¨ª como respecto a que una dieta as¨ª sea suficiente para aportar las cantidades recomendadas de zinc e incluso posiblemente de prote¨ªnas. Tambi¨¦n dijeron que el verse obligados a seguir una dieta vegetariana sin productos l¨¢cteos pod¨ªa someter a una presi¨®n social excesiva a los ni?os, a quienes por lo general no les suele gustar ser diferentes de sus amigos.

Dif¨ªcil de aplicar

"Criar a los ni?os con una dieta a base exclusivamente de verduras se puede hacer, pero ser¨ªa como escalar el Everest", afirma Michael Georgiess, profesor de pediatr¨ªa y desarrollo infantil en la Universidad de Minnessota. Requerir¨ªa una cantidad incre¨ªble de planificaci¨®n y equilibrio de las sustancias nutritivas.Una dieta vegetariana "s¨®lo aportar¨ªa alrededor del 60% de las necesidades cal¨®ricas de un ni?o peque?o, y puede que la misma proporci¨®n de prote¨ªna, y exigir¨ªa un suplemento de vitamina D, calcio, hierro y zinc", afirm¨® Michael Georgiess.Sin embargo, Spock rechazaba esta idea, y afirmaba en una carta dirigida a Parker, el coautor del libro y ahora cr¨ªtico del pediatra, que quer¨ªa que su libro "estuviera en la vanguardia del entendimiento de la relaci¨®n entre los alimentos de origen animal y las enfermedades.