Diecinueve muertos en Nigeria en una ola de disturbios por el fallecimiento de Abiola

El general Abdulsalam Abubakar, que preside Nigeria desde la muerte, el 9 de junio, del dictador Sani Abacha, disolvi¨® ayer el Consejo Ejecutivo Federal, un Gobierno de 34 ministros, la mayor¨ªa de ellos militares, y realiz¨® un llamamiento a la calma. El objetivo: frenar las protestas callejeras por el inesperado fallecimiento del l¨ªder opositor Moshood Abiola. Al menos 19 personas han perdido la vida en los graves disturbios de Lagos e Ibadan, donde la polic¨ªa abri¨® fuego contra grupos de manifestantes y miles de seguidores de Abiola incendiaron barricadas levantadas con neum¨¢ticos.

"Hab¨¦is asesinado a Abiola y pagar¨¦is por ello", gritaban ayer miles de personas en la calle de Ikorodu, en el centro de Lagos. Portaban ramas verdes, el s¨ªmbolo de la resistencia al r¨¦gimen militar. Ninguno de ellos cree en la versi¨®n oficial de que un infarto de miocardio acab¨® con la vida del l¨ªder opositor que llevaba cuatro a?os en prisi¨®n por considerarse el presidente electo del pa¨ªs."Ibadan [segunda ciudad de Nigeria] est¨¢ en llamas", dijo por tel¨¦fono un testigo. "Los que salen a la calle corean consignas contra el r¨¦gimen". La ira se centra en los autom¨®viles, en las tiendas y en las viviendas de los norte?os. En el sur, en Abeokuta, la ciudad natal de Abiola, a tan s¨®lo 60 kil¨®metros de Lagos, tambi¨¦n se produjeron incidentes.

Miles de polic¨ªas antidisturbios, equipados con granadas lacrim¨®genas y balas de goma, tratan de hacerse con el control de la calle. El propio general Abubakar, en una alocuci¨®n televisiva, realiz¨® ayer un llamamiento a la calma. No hizo promesas de cambios ni anunci¨® la libertad de nadie. Abubakar se mostr¨® apenado por la muerte de Abiola. "Es el momento m¨¢s triste de mi vida", dijo.

La disoluci¨®n del Gobierno, confirmada por Abubakar, es, seg¨²n todos los analistas, un golpe de efecto del general, quien trata de hacerse con las riendas de la situaci¨®n. Abubakar ten¨ªa previsto, antes del inesperado fallecimiento del l¨ªder opositor, hacer p¨²blico un plan de democratizaci¨®n, con un calendario electoral concreto y una fecha de entrega del poder a los civiles.

Emeka Anyaoku, secretario general de la Commonwealth, organizaci¨®n de ex colonias brit¨¢nicas que agrupa a 53 pa¨ªses, asegur¨® ayer que se deb¨ªa ampliar el plazo de un a?o (que concluye el 1 de octubre) dado a la junta militar para traspasar el poder a los civiles. ?ste fue el tiempo dado por la Commonwealth a Abuja para evitar nuevas sanciones. Anyaoku, que es de nacionalidad nigeriana, dijo que, seg¨²n sus informaciones, el general Abubakar aprovechar¨¢ la muerte de Abiola para acelerar el proceso.

?ste no es un argumento universal. Son varias las fuentes diplom¨¢ticas occidentales que consideran que la s¨²bita muerte de Abiola complicar¨¢ y retrasar¨¢ el proceso de normalizaci¨®n pol¨ªtica del pa¨ªs.

La muerte del dictador Abacha, que se hab¨ªa erigido en candidato ¨²nico en las previstas elecciones presidenciales del 1 de agosto (ahora en el limbo), dej¨® a los militares sin su ¨²nica baza para perpetuarse en el poder. Y la de Abiola deja a la oposici¨®n sin su ¨²nica referencia de peso. Bolaji Akinyemi, portavoz en el exterior de la Coalici¨®n Democr¨¢tica Nacional (Nadeco), agrupaci¨®n que apoy¨® a Abiola en los comicios de 1993, cuando los militares suspendieron abruptamente el escrutinio, es de esa opini¨®n: "No hay nadie m¨¢s... No es que quiera decir que no hay nadie m¨¢s en Nigeria con capacidad para dirigir la oposici¨®n, pero Abiola ten¨ªa algo muy importante que no tenemos los dem¨¢s: ten¨ªa legitimidad democr¨¢tica".

Thomas Pickering, enviado especial de EEUU, que fue testigo de la agon¨ªa de Abiola, reclam¨® ayer la puesta en libertad de "todos los presos pol¨ªticos" del pa¨ªs. Sin excepci¨®n alguna. El Gobierno franc¨¦s, que alab¨® el talante del general Abubakar en las pocas semanas que lleva en el poder, se mostr¨® seguro de que impulsar¨¢ la reforma. Par¨ªs recuerda que Abubakar ha puesto en libertad en un s¨®lo mes a 30 importantes presos pol¨ªticos.