Leocadio Mendiola,
coronel de aviaci¨®n republicano
El coronel Leocadio Mendiola N¨²?ez, el ¨²nico aviador al que la Segunda Rep¨²blica concedi¨® la Laureada de Madrid, falleci¨® el pasado 19 de julio en Barcelona.Naci¨® en Badajoz el 8 de febrero de 1909. Ingres¨® en Ingenieros como soldado voluntario, efectuando el curso de mec¨¢nico de aviaci¨®n en julio de 1926, en Cuatro Vientos. En 1927 ascendi¨® a sargento. En mayo de 1931 realiz¨® el curso de piloto en la Escuela de Caza de Alcal¨¢ de Henares. En diciembre de 1931, ya brigada, fue destinado a los aviones Breguet XIX del Grupo 21 de Le¨®n, y despu¨¦s, con ese mismo avi¨®n, a Tablada (Sevilla).
En junio de 1936 pidi¨® el traslado al Grupo 31 de Getafe, donde le sorprendi¨® la guerra civil, participando en los bombardeos de la sierra y defensa de Madrid. Al recibirse los bombarderos sovi¨¦ticos Katiuskas SB-2, fue uno de los primeros espa?oles que los pilotaron. Por su actuaci¨®n, tuvo cuatro ascensos por m¨¦ritos de guerra. El 29 de mayo de 1937 bombarde¨® el acorazado alem¨¢n Deustchland en Ibiza, en represalia por la destrucci¨®n de Gernika, caus¨¢ndole 93 bajas. El 15 de octubre de 1937 bombarde¨® el aer¨®dromo de Sanjurjo (Zaragoza), destruyendo seis Heinkel 46 y seis Fiat CR-32. Durante el invierno de 1937-38 intervino en la batalla de Teruel, y despu¨¦s, en la del Ebro. El 16 de diciembre de 1938, pese al mal tiempo, bombarde¨® la base de La Cenia, destruyendo varios ME-109, aunque perdi¨® dos de sus bombarderos, siendo ascendido a teniente coronel.
Por los bombardeos italianos sobre Barcelona, pidi¨® permiso para bombardear las f¨¢bricas Fiat en Tur¨ªn (Italia), lo que no se le concedi¨®. El 5 de marzo de 1938 colabor¨® en el hundimiento del crucero Baleares. En septiembre de 1938 se le otorg¨® la placa de laureado de Madrid, ¨²nico aviador que la obtuvo. El 2 de marzo de 1939 fue nombrado comandante militar de Murcia.
Regres¨® a Espa?a en 1967, para residir en Barcelona, siendo reconocido como coronel de aviaci¨®n. El 11 de junio de 1997 fue homenajeado por el Ej¨¦rcito del Aire exponi¨¦ndose en el Museo del Aire un retrato al ¨®leo, su biograf¨ªa y una pintura del bombardeo de La Cenia.-
historiador del Museo del Aire
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