Escart¨ªn descubre al "d¨¦bil" Ullrich

Fernando Escart¨ªn cruz¨® la l¨ªnea de meta de Les Deux Alpes los cent¨ªmetros justos para que los cronometradores le asignaran el tercer puesto (a 1.59m de Pantani) y, congelado, se dio media vuelta hacia su hotel, hacia el calor. Invisible como siempre. Los periodistas italianos gritaban: "Bravo Escart¨ªn". Bravo Kelme, podr¨ªan a?adir. ?lvaro Pino, su director, y sus estrategias cuidadas y pensadas al detalle. Un d¨ªa de ataque que sent¨® la base para el mito Pantani.

Pino hab¨ªa ideado una t¨¢ctica ganadora, y el tercer puesto en la general y en la etapa no le satisfac¨ªan del todo. Escart¨ªn atac¨® tres veces. Hasta que hizo hueco. "No hemos pensado en que nuestra t¨¢ctica fuera a favorecer a Pantani", dijo Pino. "Pero ¨¦l atac¨® una vez y Escart¨ªn tres. Le hemos venido bien al italiano en el descenso y en el valle, pero el favor m¨¢s grande ha sido descubrirle las debilidades de Ullrich. Y Pantani, que es muy listo, le ha atacado cuando ha visto que no pod¨ªa m¨¢s".

Marcos Serrano llev¨® a Escart¨ªn en la bajada y el llano. En el ¨²ltimo puerto se apart¨®. "Entonces me pregunt¨® Martinelli c¨®mo andaba Fernando. Le dije que bien. "Entonces", me explic¨®, "si ayuda a Pantani subiendo, la etapa ser¨¢ para ¨¦l". Pero, qui¨¦n aguanta a Pantani subiendo".

"Los tres ataques de Escart¨ªn". ?O¨ªmos bien? Noticia. Espoleado por lo observado en los Pirineos (debilidad de los aspirantes y muestras de flaqueza de Ullrich), se descubri¨® atacante a los 30 a?os. Est¨¢ tercero, a 4.14m del l¨ªder, con 1.42m sobre el 4?, Ullrich. Y le quedan Alpes. ?Son para atacar?