4.200 pedaladas hacia la gloria

Suena a sacrilegio convertir una leyenda en n¨²meros, traducir todos los estados de alma que transportaron a Pantani camino de los 2.645 metros del Galibier y de la cima de Les Deux Alpes para conquistar el maillot amarillo. Suena a sacrilegio, pero no est¨¢ de m¨¢s en estos tiempos cient¨ªfico-t¨¦cnicos. No est¨¢ de m¨¢s para valorar m¨¢s a¨²n la haza?a del gran escalador italiano bajo la lluvia helada.El Galibier no es un puerto cualquiera. Es el gigante de los Alpes, el puerto m¨¢s alto de este Tour, una ascensi¨®n que desmiente el t¨®pico de que los puertos de los Pirineos son cortos y escarpados y los alpinos largos y tendidos. El Galibier es largo y escarpado, con muchas rampas rondando el 10%. En ese terreno, Pantani fue capaz de mover el 39/19 y el 39/21 (4,5 metros por pedalada y 4 metros, respectivamente), dos desarrollos duros, con una agilidad total que daba la sensaci¨®n de que pedaleaba sobre las nubes. Los movi¨® a una cadencia media de 90 pedaladas por minuto, un ritmo similar al de los grandes contrarrelojistas en el llano. Una burrada. 4.000 pedaladas cargadas de fe, fuerza, sacrificio y voluntad. Un molinillo que le permiti¨® escalar los 18,3 kil¨®metros de la cara dura del Galibier en s¨®lo 48 minutos, a casi 23 kil¨®metros por hora. Aunque no hay un registro hist¨®rico, fue un r¨¦cord o estuvo cerca. Con su peculiar estilo de apenas transmitir esfuerzo, acelerando echado sobre el manillar cada 200 o 300 metros, relanz¨¢ndose sin pausa, el Pirata le sac¨® 2.50 minutos a Ullrich en s¨®lo 10 kil¨®metros, 17 segundos por kil¨®metro. El alem¨¢n, en su estilo de potencia, no pudo mover su desarrollo a m¨¢s de 84 pedaladas por minuto de media, con una velocidad de 21,5 kil¨®metros por hora, casi kil¨®metro y medio menos que el elefantino de Cesenatico.

En el descenso, ayudado por Serrano y Massi, Pantani, que hab¨ªa esperado tambi¨¦n la llegada de Escart¨ªn para hacer bien acompa?ado el tramo m¨¢s dif¨ªcil para sus caracter¨ªsticas, sum¨® otros 76 segundos a su ventaja sobre el alem¨¢n bloqueado. Inici¨® as¨ª Les Deux Alpes (8,8 kil¨®metros al 6%) con 4.06m sobre Ullrich, que hab¨ªa pinchado a pie de puerto, y demarrando nada m¨¢s ponerse empinada la carretera. En este puerto, f¨¢cil si no se hubieran subido antes Croix de Fer, T¨¦l¨¦graphe y Galibier, si no hubiera estado el fr¨ªo ya calando los huesos de los corredores, se hizo la gran diferencia entre Pantani y el alem¨¢n: 4.51m, a 33 segundos por kil¨®metro. Pantani recorri¨® esa distancia a m¨¢s de 25 kil¨®metros por hora (25,14), a 98 pedaladas por minuto. Comparen con Ullrich, desfallecido e hinchado: 20,3 kil¨®metros por hora (casi cinco menos que Pantani), atascado a 85 pedaladas por minuto. S¨ª, a veces los n¨²meros pueden incluso engrandecer la leyenda.