Dubl¨ªn excarcela a seis presos del IRA en cumplimiento del acuerdo de paz del Ulster

La sorpresiva excarcelaci¨®n de seis presos del IRA en Irlanda y el estallido de un coche bomba cerca de Belfast arrojaron ayer m¨¢s le?a sobre la hoguera del conflicto en Irlanda del Norte. Iracundos, los l¨ªderes del movimiento protestante que denuncia el plan de paz como "una capitulaci¨®n ante el terrorismo" describieron la decisi¨®n de dejar en libertad a los miembros del IRA como "obscena", y el atentado, como "una prueba de que el terrorismo est¨¢ ganando". La explosi¨®n s¨®lo caus¨® media docena de heridos leves, pero sembr¨® de nuevo el miedo en el Ulster.

Las fuerzas de seguridad de Irlanda del Norte permanec¨ªan anoche en estado de alerta ante posibles represalias de los grupos paramilitares protestantes, los m¨¢s directos mensajeros de la indignaci¨®n que los l¨ªderes radicales unionistas ventilan con vehemencia desde ayer. La ¨²ltima racha de recriminaciones y rencor se produjo minutos despu¨¦s de que el Gobierno de Dubl¨ªn anunciara la liberaci¨®n de seis miembros del IRA como parte del plan de paz que pretende poner fin a tres d¨¦cadas de implacable violencia en el Ulster.La decisi¨®n de la Rep¨²blica de Irlanda, en consultas directas con Londres, sorprendi¨® a todos los observadores. Seis veteranos miembros del IRA acusados de asesinatos, atentados con bomba y otras acciones violentos empacaron sus pertenencias y salieron de la c¨¢rcel de m¨¢xima seguridad de Portaloise, al sur de la capital irlandesa. Ganaron la calle la noche del viernes como h¨¦roes del movimiento nacionalista y se convirtieron en unos de los primeros presos de Irlanda del Norte en recobrar su libertad como parte del esquema de pacificaci¨®n que, seg¨²n los planes, se extender¨¢ a al menos 400 reclusos paramilitares, tanto protestantes como cat¨®licos, a lo largo de los pr¨®ximos dos a?os.

Esta ¨²ltima excarcelaci¨®n es parte del plan de paz aprobado este a?o y conocido como el Acuerdo de Viernes Santo, que sienta las bases para una resoluci¨®n del conflicto sobre una fr¨¢gil f¨®rmula concebida por Londres y Dubl¨ªn y apadrinada por Washington.

El m¨¢s importante preso liberado es Michael O"Brien, de 38 a?os, considerado como uno de los jefes del IRA. Fue sentenciado en 1992 a 18 a?os de c¨¢rcel por intento de asesinato y posesi¨®n de armas. Pero se acogi¨® a la oferta de flexibilidad del Gobierno irland¨¦s. El pasado mes de mayo se le permiti¨® abandonar su celda para una breve y simb¨®lica aparici¨®n durante la conferencia del Sinn Fein, el brazo pol¨ªtico del IRA, en Dubl¨ªn, que iba a decidir la aprobaci¨®n del acuerdo de paz alcanzado en Stormont.

Cadenas perpetuas

Los otros excarcelados por Irlanda son Adrian Vincent Donnelly, de 58 a?os, sentenciado a cinco condenas a cadena perpetua a partir de 1977 por su participaci¨®n en un atentado contra el metro de Londres; Vincent Wood, de 34 a?os, condenado a 17 a?os de c¨¢rcel en 1993 por posesi¨®n de explosivos; Michael Cully, de 47 a?os, sentenciado a nueve a?os por colocar una bomba en una f¨¢brica, y Simon Maxwell, de 32 a?os, apresado en octubre pasado y condenado a seis a?os de c¨¢rcel por posesi¨®n de explosivos. Todos ellos hab¨ªan sido transferidos recientemente de prisiones en el Reino Unido en virtud de un acuerdo de acercamiento de presos a sus familias suscrito por Londres y Dubl¨ªn.Mientras tanto, Peter Robinson, el n¨²mero dos del Partido Unionista Democr¨¢tico del Ulster (DUP) afirmaba que la excarcelaci¨®n de los seis miembros del IRA era "algo obsceno". El DUP es la formaci¨®n pol¨ªtica liderada por Ian Paisley, el principal rival dentro del campo protestante de David Trimble, el presidente de la nueva Asamblea auton¨®mica de Irlanda del Norte. "Los terroristas se van de la c¨¢rcel para entrar en el Gobierno. Todo es parte de una gigantesca capitulaci¨®n de Londres", agreg¨® Robinson.

La cuesti¨®n de la amnist¨ªa est¨¢ intr¨ªnsecamente relacionada con avances en el terreno del desarme. Los protestantes se quejan de que los republicanos no han movido un dedo para desmantelar sus arsenales, pero tampoco han mostrado su intenci¨®n de deshacerse de sus armas.

La relativa calma que ha vivido Irlanda del Norte en las dos ¨²ltimas semanas se hizo trizas con la explosi¨®n de un coche bomba en el pueblo protestante de Banbridge, 30 kil¨®metros al suroeste de Belfast. Al menos siete personas sufrieron heridas leves y varios edificios resultaron afectados por la lluvia de metralla. Ninguno de los grupos paramilitares republicanos se atribuy¨® la responsabilidad del atentado.