Est¨¦vez se confirma como el rey joven de Europa en 1.500

Hicham el Gerrouj volvi¨® a deslumbrar en los 1.500 metros de la reuni¨®n de Z¨²rich y el atletismo espa?ol a estar en la cumbre con Reyes Est¨¦vez. El atleta catal¨¢n fue quinto, con 3.30.87, r¨¦cord de Europa sub 23 y la mejor marca absoluta del a?o. Est¨¦vez, con 22 a?os reci¨¦n cumplidos, es una joya invicta en las categor¨ªas j¨®venes desde 1991. Los Europeos absolutos de Budapest ser¨¢n otro pelda?o m¨¢s tras su bronce mundial de 1997.El Gerrouj volvi¨® a hacer una exhibici¨®n impresionante y los comienzos de la carrera fueron un lujo para Espa?a con Ferm¨ªn Cacho inmediatamente detr¨¢s del marroqu¨ª y de las dos liebres kenianas. Los pasos fueron con tiempos de r¨¦cord del mundo, el que recientemente impuso El Gerrouj con 3.26.00 minutos. Por los 400 se pas¨® en 54.36 segundos, una locura, y los 800 en 1.50.88 (en Roma, en 1.50.73). Tras los 1.200, en 2.46.49, siempre en ritmo de r¨¦cord, Cacho se qued¨® y abandon¨®. Despu¨¦s declar¨® que a poco de comenzar sinti¨® un dolor en una pierna y cuando la contractura fue a m¨¢s prefiri¨® dejarlo. Tambi¨¦n hab¨ªa sido una temeridad, tal como est¨¢ de delicado su momento de forma, seguir tan de cerca el tremendo ritmo del plusmarquista mundial, que se qued¨® ¨²nicamente a 45 cent¨¦simas de su r¨¦cord, con 3.26.45.

Pero la alegr¨ªa espa?ola estaba por detr¨¢s. Est¨¦vez, dosificando mucho mejor sus fuerzas, hubo un momento al principio que fue quinto, pero se dej¨® pasar por toda una marea africana. Estaba previsto. Volvi¨® al final con su fuerza impresionante y acab¨® tras los kenianos Rotich (3.29.91), Kibowen (3.30.18) y Komen (3.30.49). Est¨¦vez, con los 3.30.87, mejor¨® los 3.31.34 que hizo en Roma, tras Viciosa. Ahora ya es el mejor tiempo continental. Todo un rey joven de Europa. Lo ha ganado todo en sus categor¨ªas y en Budapest le espera m¨¢s gloria. En 1991 gan¨® ya el t¨ªtulo continental sub 17. En 1993, el j¨²nior, y en 1995, adem¨¢s del entorchado, el r¨¦cord de Europa. En 1997, el t¨ªtulo sub 23 y el tercer puesto mundial. Ahora, ¨¦sto, que supera los 3.32.01 de Cacho desde 1993.

En otras pruebas, sin r¨¦cordsmundiales, destacaron Marion Jones, 10.77 en 100 y Michael Johnson, 43.68 en 400. Wilson Kipketer, a¨²n sin recuperarse, perdi¨® en los 800 con el keniano de 19 a?os, Japheth Kimutai (1.42.87). Parra hizo 1.46.94 en la serie B.