Un exasesor de Yeltsin convertido en astronauta parti¨® ayer hacia la "Mir"

La nave Soyuz TM-28 fue lanzada ayer con ¨¦xito desde el cosm¨®dromo de Baikonur, en Kazajst¨¢n, a pesar de que el sistema de acoplamiento autom¨¢tico de la estaci¨®n Mir est¨¢ funcionando mal. La nave lleva a bordo tres astronautas, entre ellos, el primer bur¨®crata ruso que vuela al espacio: Yuri Baturin, de 49 a?os, ex asesor de Seguridad Nacional de Bor¨ªs Yeltsin. Baturin permanecer¨¢ 10 d¨ªas en la estaci¨®n y regresar¨¢ a la Tierra con la actual tripulaci¨®n de la Mir, mientras que los astronautas lanzados ayer ser¨¢n los que clausuren la estaci¨®n el a?o pr¨®ximo.

El nuevo comandante de la Mir ser¨¢ Guennadi Padalka, de 40 a?os, y el ingeniero de a bordo, Sergu¨¦i Avd¨¦yev, de 42. Este ¨²ltimo es el ¨²nico que ya tiene experiencia en vuelos espaciales: ha realizado dos, permanenciendo un total de 368 d¨ªas en el espacio.Para Baturin, el ex secretario del hoy desaparecido Consejo de Defensa de Rusia y asesor de Yeltsin durante muchos a?os, con este vuelo se hace realidad un sue?o que naci¨® en la infancia y que lo ha acompa?ado toda su vida. Pero la verdad es que este hombre no es un novato en la astron¨¢utica. Al comienzo de su carrera, Baturin trabaj¨® precisamente en la compa?¨ªa Energuia, la due?a de la estaci¨®n orbital Mir, y se especializ¨® en los sistemas de control, el m¨¢s dif¨ªcil campo de la astron¨¢utica.

Su sue?o de volar al espacio no parec¨ªa destinado a cumplirse: en Energuia no lo consideraron apto para convertirse en astronauta, y Baturin se dedic¨® a otras cosas, aunque siempre mantuvo viva la ilusi¨®n de trabajar en la ¨®rbita circunterrestre. Estudi¨® Jurisprudencia y Periodismo -fue uno de los autores de la Ley de Prensa en la ¨¦poca de la gl¨¢snost del presidente Mija¨ªl Gorbachov- y lleg¨® al Kremlin con la desaparici¨®n de la URSS: primero como asesor en materias jur¨ªdicas y luego de Seguridad Nacional. En este ¨²ltimo cargo, consigui¨® que se le incluyera en un programa de preparaci¨®n para volar a inspeccionar la Mir, que estaba dando numerosos dolores de cabeza con sus frecuentes aver¨ªas despu¨¦s de 12 a?os de funcionamiento. Cesado en agosto del a?o pasado, Baturin logr¨® continuar su preparaci¨®n como astronauta. Tuvo que trabajar d¨ªa y noche, incluidos s¨¢bados y domingos, y bajar 12 kilos de peso, cont¨® Piotr Klimuk, jefe del Centro de Preparaci¨®n de Cosmonautas. Baturin subi¨® ayer a la nave como quien va a un viaje de placer, y su pulso, seg¨²n los m¨¦dicos, no se aceler¨®.

La Soyuz TM-28 deber¨¢ acoplarse a la Mir ma?ana, cuando en Espa?a sea casi la una de la tarde (hora peninsular). Eso, si todo marcha bien. Los problemas a la hora del atraque nunca est¨¢n excluidos, y menos ahora, que uno de los sistemas de acoplamiento autom¨¢tico Kurs est¨¢ funcionando defectuosamente.

Nuevos equipos

"No estamos preocupados. Ahora tenemos dos opciones para atracar. En la Soyuz hemos enviado dos nuevos sistemas Kurs para la estaci¨®n. Despu¨¦s de que acoplen, los cosmonautas instalar¨¢n los nuevos equipos y todo volver¨¢ a la normalidad", declar¨® V¨ªktor Bl¨¢gov, vicedirector de la misi¨®n espacial.Mientras tanto, en Rusia cada d¨ªa son m¨¢s los que opinan que la Mir puede seguir funcionando despu¨¦s de 1999 y que es un error dejarla caer para que sus restos, tras la entrada en la atm¨®sfera, se hundan en el oc¨¦ano. A pesar de ello, una de las principales tareas que tendr¨¢n Padalka y Avd¨¦yev ser¨¢ preparar el hundimiento seguro de la veterana estaci¨®n. Salvo que se encuentren medios suplementarios de financiaci¨®n y llegue a tiempo la contraorden.