Las moderadas temperaturas del mes de agosto han disminuido la hospitalizaci¨®n de ancianos

Aunque este verano est¨¦ haciendo bastante calor, el ingreso de personas mayores por urgencias en los hospitales no est¨¢ siendo muy alto. Lo mismo ha sucedido en los dos ¨²ltimos a?os. La raz¨®n fundamental es que ha habido d¨ªas con temperaturas muy altas, pero no de manera continuada. Y ese es el verdadero riesgo para las personas mayores: las olas de calor que duran cuatro o cinco d¨ªas. El descenso de la temperatura durante la noche de los dos ¨²ltimos meses ha provocado que el riesgo para la tercera edad haya sido menor. Normalmente, las personas de avanzada edad son m¨¢s proclives en estas fechas a sufrir el denominado golpe de calor, la enfermedad m¨¢s grave relacionada con las altas temperaturas. Esta dolencia se caracteriza porque el enfermo sufre un aumento de la temperatura corporal de hasta 42 grados que no disminuye con ning¨²n tipo de tratamiento m¨¦dico. Asimismo, la persona suele sufrir p¨¦rdidas ocasionales de consciencia y se produce una destrucci¨®n del tejido muscular que influye, junto con la deshidrataci¨®n, en una aguda insuficiencia renal. 20 muertos en 1992 Ha habido veranos de verdadero calor en los que durante cuatro o cinco d¨ªas las temperaturas han sido de m¨¢s de 35 grados, y durante la noche no han descendido de los 25. Es a partir del cuarto d¨ªa caluroso cuando las personas de m¨¢s edad comienzan a acudir a los hospitales con dolencias de m¨¢s o menos gravedad relacionadas con esta ola de calor. En el a?o 1992, por ejemplo, 20 personas fallecieron en el hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla. El parte m¨¦dico coincid¨ªa: golpe de calor. Al margen de la gravedad que reviste esta dolencia, las personas mayores aquejadas de patolog¨ªas cr¨®nicas corren el riesgo de que con las altas temperaturas sufran una descompensaci¨®n que puede resultar fatal. Estas personas deben evitar tanto las altas como las bajas temperaturas. Y es que el mes de mayor mortalidad para la tercera edad es el de julio, sobre todo para las personas que, en su senectud, est¨¢n aquejadas de patolog¨ªas cardiovasculares. En las ¨²ltimas semanas los hospitales andaluceshan notado el aumento de ingresos por urgencias, a medida que han aumentado las temperaturas. No son pocas las ocasiones en que los propios ancianos se niegan a ir de vacaciones a lugares con sol y playa. Las altas temperaturas que asolan el pa¨ªs durante los meses de julio y agosto hacen que m¨¢s de uno prefiera quedarse en una residencia con aire acondicionado. Durante la ¨¦poca estival aumenta en gran medida la demanda en las m¨¢s de 400 residencias, p¨²blicas y privadas, que existen en la comunidad andaluza; y las plazas ¨²tiles -20.676 seg¨²n un estudio del Instituto Andaluz de Servicios Sociales- no son suficientes, con el consiguiente aumento de listas de espera en los centros p¨²blicos. Mucha gente no puede permitirse pagar las alrededor de 90.000 pesetas al mes que cuesta una residencia privada. Huir a los pueblos Otras veces, los ancianos prefieren refugiarse en sus pueblos de origen, como alternativa a las residencias. Seg¨²n la Federaci¨®n de Organizaciones Andaluzas de Mayores (FOAM), en las ciudades, cuando llega el calor, las asociaciones notan una disminuci¨®n de afluencia en torno al 50% de sus afiliados. Trasladarse a un pueblo, sin embargo, tiene un riesgo a?adido: la falta de hospitales cercanos. "Los mayores del medio rural se preocupan m¨¢s por su salud y tienen m¨¢s miedo a caer enfermos", explica Antonio S¨¢iz y L¨®pez, presidente de FOAM. Hay pueblos peque?os a los que el m¨¦dico va una vez por semana y donde las emergencias pueden ser m¨¢s peligrosas que en las ciudades, dado que una ambulancia debe trasladarse kil¨®metros antes de poder llegar a un centro m¨¦dico en condiciones. Las residencias privadas, como La Paz, en pleno centro de Sevilla, son lugares privilegiados. ?sta en particular no tiene aire acondicionado, pero tampoco parece muy necesario. Sus gruesos muros otorgan una temperatura m¨¢s que aceptable para esta ¨¦poca del a?o. De sus 18 internos, s¨®lo Josefa, la m¨¢s veterana, parece sentirse inc¨®moda. "Lo paso muy mal con el calor", se lamenta sobre su silla de ruedas. Pero ella ha encontrado una soluci¨®n: meterse en la habitaci¨®n. Mar¨ªa y Rosal¨ªa, dos hermanas solteras que se han agenciado un ventilador y han conseguido convertirse en la envidia de toda la residencia. "Nosotras s¨ª que estamos estupendamente", comentan a coro.