El Cesid advierte que Argelia tendr¨¢ en dos a?os capacidad para producir plutonio militar

Argelia ha renunciado a la bomba at¨®mica, firmando el Tratado de No Proliferaci¨®n (TNP) y someti¨¦ndose al control del Organismo Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (OIEA). Sin embargo, sigue adelante con un programa nuclear que excede con mucho sus necesidades civiles y en dos a?os tendr¨¢ las instalaciones necesarias para producir plutonio militar, elemento clave de la bomba at¨®mica. As¨ª lo advierte un informe confidencial elaborado en julio por el Cesid, seg¨²n el cual, Argelia estar¨¢ a final de siglo en condiciones t¨¦cnicas de acceder al armamento nuclear si lo deciden sus autoridades.

Las pruebas nucleares realizadas en mayo pasado por India y Pakist¨¢n han disparado las alarmas en Occidente sobre el riesgo de proliferaci¨®n del armamento at¨®mico entre los pa¨ªses del Tercer Mundo. Para Espa?a, la principal preocupaci¨®n se centra en el programa nuclear desarrollado por Argelia, con el apoyo t¨¦cnico de China y Argentina. En este contexto, el servicio secreto Cesid elev¨® el pasado mes de julio un informe al Gobierno, al que ha tenido acceso EL PA?S, en el que describe la situaci¨®n actual de dicho programa y advierte sobre el peligro que conllevar¨ªa su desviaci¨®n hacia objetivos militares. "Actualmente, Argelia se encuentra plenamente incorporada al R¨¦gimen de No Proliferaci¨®n , tras la aceptaci¨®n de la disciplina exigida por las salvaguardias nucleares del OIEA", afirma el documento del servicio de inteligencia, clasificado como confidencial.

"Sin embargo", agrega, "el programa nuclear argelino, concebido originalmente con un prop¨®sito claramente militar, contin¨²a dot¨¢ndose de las instalaciones necesarias para llevar a cabo todas las actividades vinculadas al ciclo completo de obtenci¨®n de plutonio de grado militar, elemento clave de un programa de armamento nuclear". "Si bien la decisi¨®n del Gobierno argelino respecto de su programa nuclear se encuentra actualmente alejada de la voluntad pol¨ªtica de la d¨¦cada de los ochenta , los conocimientos adquiridos por una notable plantilla de t¨¦cnicos y cient¨ªficos, as¨ª como la disponibilidad de las instalaciones con que contar¨¢ a finales de siglo, situar¨ªan a este pa¨ªs en una posici¨®n privilegiada para retomar el inicio de un programa de car¨¢cter militar si se tomara la decisi¨®n pol¨ªtica correspondiente", concluye el informe.

La inestabilidad pol¨ªtica de Argelia, inmersa en un sangriento conflicto civil desde que en 1991 se suspendieron las elecciones que daban la victoria a los integristas, abona la posibilidad de que futuras autoridades argelinas pudieran revisar su renuncia al armamento at¨®mico.

Presiones de Estados Unidos

El informe del Cesid no deja ninguna duda respecto al objetivo que ten¨ªan los acuerdos secretos firmados por Argelia con China y Argentina a principios de la d¨¦cada de los ochenta: producir "plutonio de grado militar, material necesario para poder llegar a integrar armamento nuclear". Fueron las presiones de Estados Unidos, cuyos sat¨¦lites descubrieron la construcci¨®n del reactor nuclear de Es Salam, en las proximidades de la localidad de Birine, a unos 250 kil¨®metros al sur de Argel, las que llevaron a las autoridades del pa¨ªs magreb¨ª a aceptar en 1992 las salvaguardias del OIEA y a adherirse en 1995 al Tratado de No Proliferaci¨®n Nuclear (TNP). La inspecci¨®n de las instalaciones argelinas por parte del OIEA produjo tensiones, ya que se descubri¨® que 3 kilogramos de uranio enriquecido, algunos litros de agua pesada y varias pastillas de uranio natural suministradas por China no hab¨ªan sido declaradas a dicho organismo. Una vez superadas estas diferencias, el documento estima que el r¨¦gimen de salvaguardias del OIEA, que incluye inspecciones trimestrales, "no garantizar¨¢ totalmente la imposibilidad de una utilizaci¨®n irregular no declarada de las instalaciones nucleares argelinas, pero s¨ª impedir¨¢ que estas actividades puedan llevarse a cabo de forma continuada".

El reactor nuclear Es Salam tiene capacidad te¨®rica para producir hasta 3 kilos de plutonio cada a?o, pero el informe estima que s¨®lo algunos gramos podr¨ªan ser desviados para fines militares sin que los controles internacionales lo detectaran.

Adem¨¢s, seg¨²n el informe, Argelia depende del suministro exterior de combustible nuclear, -el OIEA ha confirmado la compra de 150 toneladas de concentrado de uranio a N¨ªger en 1984- por lo que no es "autosuficiente para emprender un programa nuclear militar en solitario, siendo ¨¦sta su principal limitaci¨®n en estos momentos". No obstante, esta ¨²ltima afirmaci¨®n puede verse desmentida por el reciente descubrimiento de uranio en la regi¨®n de Hoggar, al sureste del pa¨ªs.

En todo caso, el mayor motivo de inquietud radica en el hecho de que la aceptaci¨®n de las salvaguardias del OIEA y la adhesi¨®n al TNP por parte de Argelina no han supuesto una paralizaci¨®n de su programa nuclear y ni siquiera un replanteamiento del dise?o inicial, concebido con fines militares.

Toda la documentaci¨®n relativa al proyecto, agrega el informe, sigue clasificada como secreta por las autoridades argelinas, "lo cual sorprende debido al uso totalmente pac¨ªfico que, seg¨²n las declaraciones oficiales", van a tener dichas instalaciones.

Como consecuencia, el Comisariado de la Energ¨ªa Nuclear -que dirige desde marzo pasado todas las actividades en este sector- se encuentra "con unas capacidades en el campo nuclear muy superiores a sus necesidades", a juicio del Cesid. Necesidades, por otra parte, muy limitadas, ya que la mayor riqueza de Argelia est¨¢ precisamente en sus abundantes recursos energ¨¦ticos, especialmente el gas natural.

La preocupaci¨®n por el desarrollo del programa nuclear argelino no es exclusiva del Cesid. En t¨¦rminos muy similares se expresaba el Centro de Estudios Estrat¨¦gicos Internacionales (CSIS) de Washington en un documento difundido a principios de junio, que subrayaba adem¨¢s la posesi¨®n por las Fuerzas Armadas argelinas de vectores -bombarde-ros, lanzamisiles y cohetes de fabricaci¨®n sovi¨¦tica- susceptibles de llevar armas nucleares.

Argelia cuenta tambi¨¦n con los pol¨ªgonos subterr¨¢neos donde, antes de la independencia del pa¨ªs, realiz¨® Francia las pruebas de su propia bomba at¨®mica.