Hospitales espa?oles participan en el proyecto europeo de teleconsulta

Cerca del 75% de las im¨¢genes radiol¨®gicas que se obtienen en los centros sanitarios espa?oles pueden enviarse a puntos remotos a trav¨¦s de la red telef¨®nica convencional usando equipos inform¨¢ticos est¨¢ndar. Pero para el 25% restante, su transmisi¨®n es enormemente dificultosa. Son las teleconsultas expertas en las que se eval¨²an casos complejos con grandes vol¨²menes de informaci¨®n que tienen dificultades para transitar con la rapidez que pide la actuaci¨®n m¨¦dica. El proyecto europeo Emerald, en el que participan centros sanitarios espa?oles, italianos, franceses y alemanes, adem¨¢s de Telef¨®nica como socio tecnol¨®gico y Philips como empresa suministradora de equipamientos, pretende solventar este importante cap¨ªtulo en el uso de redes de telecomunicaci¨®n de alta velocidad.

Servicios virtuales

El objetivo de Emerald es definir una plataforma m¨¦dica que facilite el telediagn¨®stico y la teleconsulta a alta velocidad entre centros sanitarios de distinto nivel. Las especialidades de radiocirug¨ªa, radiolog¨ªa, cardiolog¨ªa y mamograf¨ªa han sido las escogidas para evaluar las prestaciones de un sistema basado en estaciones de trabajo de gama alta y transmisi¨®n por red de banda ancha (ATM) de hasta 155 Mbits.Para finales de 1998, explica Ignacio Garc¨ªa, gestor del proyecto por parte de Telef¨®nica I+D, deber¨¢ ser posible la comunicaci¨®n de ambulatorios y hospitales comarcales con su centro de referencia, la intercomunicaci¨®n a nivel nacional o internacional con centros del mismo nivel o la creaci¨®n de hospitales o servicios virtuales.En el proyecto participan diversos centros espa?oles. Entre otros, la Cl¨ªnica Puerta del Hierro, los hospitales Pr¨ªncipe de Asturias y Cl¨ªnico de Madrid, Severo Ochoa de Legan¨¦s y Valle de Hebr¨®n en Barcelona, adem¨¢s del centro PET y el ambulatorio Virgen del Val, ambos de Madrid.

T¨¦cnicamente, seg¨²n Francisco Mart¨ªnez, coordinador t¨¦cnico de Emerald, el proyecto debe dar soluci¨®n a la transmisi¨®n de im¨¢genes y datos. Una radiograf¨ªa de t¨®rax junto con el historial del paciente y su estudio cl¨ªnico, dice, representa un volumen cercano a los 40 Mbytes. Todo ello debe transmitirse a trav¨¦s de esta red "en cuesti¨®n de segundos". Por la red telef¨®nica convencional la transmisi¨®n de este volumen tardar¨ªa varias horas.

Para un hospital como el Valle de Hebr¨®n, que realiza 400.000 exploraciones radiol¨®gicas anuales, a un ritmo que puede alcanzar las 2.000 diarias, el sistema, o la combinaci¨®n de varios, podr¨ªa suponer un ahorro econ¨®mico significativo y una mejora de la calidad asistencial, afirma Joaquim Piqueras, coordinador de Emerald en este centro. ?C¨®mo? "Evitando desplazamientos innecesarios de los enfermos, posibilitando consultas expertas entre centros ambulatorios y hospitales de alta tecnolog¨ªa y remitiendo im¨¢genes de alta calidad a centros distantes para su evaluaci¨®n", responde.

Del mismo modo, explica Joaquim Piqueras, abre las puertas a otras aplicaciones, en especial la teleense?anza o la asistencia m¨¦dica a distancia en zonas remotas, rurales o insulares.