Carlos Checa deja el equipo de Sito Pons para irse a Yamaha

La mejor escuder¨ªa que ha tenido nunca el motociclismo espa?ol se queda sin su mejor piloto. Estaba cantado que Carlos Checa no quer¨ªa seguir junto a Sito Pons y la oferta que le propuso Yamaha era imposible de rechazar tanto econ¨®mica como t¨¦cnicamente. El noi de Sant Fruit¨®s cambiar¨¢ de mono y de m¨¢quina en 1999: correr¨¢ el Mundial de 500cc como n¨²mero uno del equipo oficial de Yamaha.

Checa confirm¨® ayer, a trav¨¦s de un sencillo comunicado, lo que era un secreto a voces en los corrillos del Mundial de motociclismo: la pr¨®xima temporada no correr¨¢ en el equipo que dirige Sito Pons y en breve explicar¨¢ los detalles del nuevo contrato que le liga con la escuder¨ªa oficial Yamaha para aspirar al t¨ªtulo mundial de 500cc a partir del pr¨®ximo a?o.El divorcio, que estaba cantado desde que Checa recibi¨® en julio la oferta de la marca japonesa, se produce por las diferencias en el plano econ¨®mico que han mantenido el piloto y el propietario durante mucho tiempo, y tambi¨¦n por la mejora t¨¦cnica que le supondr¨¢ a Carlos el nuevo proyecto.

Checa, de 25 a?os, ha estado cuatro a?os en la escuder¨ªa del antiguo bicampe¨®n mundial, siempre con Honda, primero en 250cc y despu¨¦s en la categor¨ªa reina. Con Pons se ha convertido en uno de los mejores del mundo, pero se ha sentido siempre poco valorado. A pesar de ser uno de los pocos capaces de ganar carreras -su historial incluye dos triunfos-, Checa sigue siendo de los que menos cobra dentro de la ¨¦lite.

El nuevo destino de Checa para 1999 es el equipo oficial de Yamaha, cuyos responsables han pensado en el piloto espa?ol como n¨²mero uno. Ese cambio de status tambi¨¦n ha influido en la decisi¨®n de Checa de abandonar Honda-Pons, pues su actual equipo no cuenta con el respaldo directo de una f¨¢brica. La moto de 500cc de Yamaha, adem¨¢s, parece ser muy competitiva. "S¨®lo nos falta un piloto y hemos pensado en Checa", ha dicho el tricampe¨®n mundial Wayne Rainey, que hasta final de temporada es el manager del equipo Yamaha.

Antes de partir ayer hacia Australia, donde este fin de semana se disputar¨¢ la pen¨²ltima prueba de la temporada, Checa explic¨® que ha meditado "mucho esta decisi¨®n. Me ha costado mucho, pero hago lo que creo que es mejor para mi futuro. Tengo mucha ilusi¨®n en este nuevo reto". Carlos no tiene ninguna duda respecto a su recuperaci¨®n f¨ªsica: "El accidente est¨¢ olvidado".

Para el equipo de Sito Pons se abre ahora la inc¨®gnita respecto al futuro. Parece evidente que no continuar¨¢ el estadounidense John Kocinski, que no ha respondido ni a sus exigencias ni a su salario, y cuyas condiciones especiales han sido uno de los detonantes de la marcha de Checa. Quedan, por tanto, dos vacantes, que Pons pretende cubrir con dos pilotos espa?oles. Sete Gibernau y Jos¨¦ Luis Cardoso son los que m¨¢s suenan.

Anulado el GP de R¨ªo

Por otra parte, la Federaci¨®n Internacional de Motociclismo (FIM) anunci¨® ayer que el Gran Premio de R¨ªo de Janeiro, previsto para el 18 de octubre, queda cancelado al no haber sido homologado el estado del asfalto en el circuito de Jacarepagua. Esto significa que al Mundial le quedan s¨®lo dos carreras y que Mick Doohan podr¨ªa proclamarse campe¨®n del mundo de 500cc si gana el Gran Premio de Australia de este domingo.