Los "reds", una historia de proezas y tragedia

Gran parte de la leyenda del Liverpool se ha construido en el continente. En lo bueno y en lo malo. Cuatro veces campe¨®n de la Copa de Europa, hizo ¨¦poca en los a?os 70 y 80. Pero su nombre tambi¨¦n se asocia a la tragedia. En mayo de 1985, sus hinchas m¨¢s fan¨¢ticos protagonizaron uno de los momentos m¨¢s negros en la historia del deporte. En el estadio de Heysel, poco antes de comenzar el partido Liverpool-Juventus de Tur¨ªn, los hooligans ingleses arremetieron y aplastaron a los aficionados de la Juve situados en una de las curvas del estadio. Murieron 41 personas. El Liverpool fue expulsado varias temporadas de los torneos europeos y su nombre qued¨® manchado para siempre.La parte gloriosa del Liverpool se debe al escoc¨¦s Bill Shankly, el hombre que llev¨® al equipo de la Segunda Divisi¨®n a la hegemon¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s. Sus sucesores Bob Paisley y Joe Fagan continuaron la tarea de su maestro. El estilo todav¨ªa se adivina en el juego paciente, de toque, de un equipo que se resiste a adoptar la frontalidad del f¨²tbol brit¨¢nico.

Sin embargo, son tiempos dif¨ªciles en el Liverpool. Aunque cuenta con excelentes jugadores, no acaba de alcanzar la altura que se le presupone. Roy Evans, un alumno de Shankly y Paisley, es el entrenador, pero su posici¨®n es dudosa. El club ha requerido los servicios de Gerard Houllier, un miembro del cuerpo t¨¦cnico de la selecci¨®n francesa.

Owen, la estrella

El equipo es magn¨ªfico de medio campo hacia adelante. Su estrella es Michael Owen. Con 18 a?os es el futbolista m¨¢s popular de Inglaterra. R¨¢pido, intuitivo y descarado, Owen se maneja mejor en los grandes espacios. A Robbie Fowler, otro chico prodigio, le ocurre lo contrario. Se acaba de recuperar de una grav¨ªsima lesi¨®n y no ha perdido su olfato goleador. Es temible en el barullo del ¨¢rea.El medio campo est¨¢ integrado por jugadores prestigiosos. Steve Mac Manaman, siempre h¨¢bil en el desborde, arrastra una lesi¨®n en el tend¨®n de Aquiles. Jamie Redknapp y Paul Ince hacen de eje en el medio campo. El bueno es Redknapp, el mejor organizador del f¨²tbol ingles. Pero su carrera est¨¢ plagada de lesiones. Ince es tan popular como sobrevalorado. Duro y terco, saca un gran rendimiento a la demagogia con tackles a destiempo, con malas caras, con cabalgadas sin demasiado sentido. Pero su figura es inmensamente popular en el f¨²tbol brit¨¢nico.

El problema del Liverpool nace de su debilidad defensiva, o de la debilidad de sus defensas, sobre todo sus centrales Babb y Carragher, un centrocampista reconvertido a central, y el portero estadounidense Friedel, que ofrece muy pocas garant¨ªas.