El largo viaje de los lodos Los metales pesados de Aznalc¨®llar han terminado por incorporarse a algunos seres vivos

Aunque al asunto se le ha restado gravedad, la aparici¨®n de metales pesados en algunos seres vivos de Do?ana y su entorno es uno de los fen¨®menos que m¨¢s preocupaci¨®n ha causado entre los cient¨ªficos que analizan las consecuencias del vertido de Aznalc¨®llar. Los ¨²ltimos an¨¢lisis, efectuados por especialistas de distintas universidades y centros del CSIC, muestran c¨®mo estas sustancias t¨®xicas se han introducido en las cadenas tr¨®ficas, es decir, como han pasado, del suelo y el agua, a las plantas, y de ¨¦stas a los animales. El documento presentado el viernes es un breve resumen de los intensos debates que durante tres d¨ªas celebraron m¨¢s de 80 especialistas en un hotel de El Roc¨ªo (Huelva). En general, los expertos consideran que la situaci¨®n no es alarmante, pero advierten que habr¨¢ que estrechar la vigilancia sobre determinadas poblaciones vegetales y animales, para ver como evoluciona la dispersi¨®n de los contaminantes y poder predecir as¨ª posibles efectos en la salud humana. Al mismo tiempo, se?alan, deben intensificarse los trabajos de retirada de lodos y limpieza de suelos. Uno de los datos m¨¢s llamativos fue el referido al propio cauce del Guadiamar, donde las diferentes comunidades de seres vivos han quedado literalmente arrasadas. S¨®lo unos pocos animales invertebrados empezaron a recolonizar el r¨ªo en el mes de agosto, aunque sus organismos presentaban concentraciones de cinc y cobre hasta tres veces superiores a los valores normales. Repercusiones Aunque se aportaron datos sobre la presencia de metales pesados en plantas y aves de Do?ana y su entorno, el cap¨ªtulo m¨¢s delicado, por sus repercusiones sanitarias, econ¨®micas y sociales, fue el referido al estuario del Guadalquivir, zona en la que habitan y se reproducen numerosas especies de elevado valor comercial. Los an¨¢lisis efectuados en el agua y los sedimentos del r¨ªo, un mes despu¨¦s de la rotura de la presa, mostraban elevadas concentraciones de zinc. En menor proporci¨®n se encontraron residuos de cadmio, plomo y hierro, y trazas de ars¨¦nico y cobre. Si bien la mayor¨ªa de los peces y crust¨¢ceos recolectados en el estuario en el verano estaban libres de sustancias t¨®xicas, se localizaron algunas especies comestibles que s¨ª hab¨ªan acumulado metales pesados. En todos los casos se trata de animales que viven ligados a los fondos y, por tanto, est¨¢n muchos m¨¢s expuestos a los sedimentos contaminados. Los ostiones, por ejemplo, presentan concentraciones de cobre y cadmio por encima del valor m¨¢ximo permitido por la ley, lo que, a juicio de los investigadores, "los hace inaceptables para el consumo humano". En el caso de las bocas, un cangrejo igualmente comestible, se advierten valores de cobre y plomo "bastante elevados", y en lo que se refiere a la denominada "coquina de fango" tambi¨¦n se desaconseja su consumo "debido a las altas concentraciones de cobre y cadmio que presenta". Esta ¨²ltima especie nada tiene que ver con la popular coquina y, adem¨¢s, se trata de una especie cuya captura est¨¢ prohibida, aunque en algunas poblaciones ribere?as se consume a peque?a escala. Bocas, ostiones y coquinas de fango han acumulado, adem¨¢s, cantidades variables de ars¨¦nico. Para que se manifestaran problemas de salud en estas circunstancias, explicaron los cient¨ªficos, habr¨ªa que ingerir una gran cantidad de animales contaminados y hacerlo durante un largo periodo, aunque tambi¨¦n advirtieron que los niveles de ars¨¦nico se incrementan una vez que estos productos son cocinados. Los cient¨ªficos no se atreven a asegurar que los contaminantes detectados en estos animales del estuario procedan en su totalidad del vertido, ya que apenas existen referencias cient¨ªficas anteriores al suceso y no pueden compararse los datos. A pesar de todo, se han llevado a cabo algunos experimentos para tratar de determinar la influencia real de los lodos t¨®xicos en estas comunidades de seres vivos. Una de estas pruebas consisti¨® en trasplantar ostiones de la Bah¨ªa de C¨¢diz, libres de contaminaci¨®n, en diferentes puntos del Bajo Guadalquivir, lo que permiti¨® comprobar c¨®mo, en pocas semanas, empezaban a acumular importantes cantidades de metales pesados, sobre todo cadmio y zinc. Las autoridades sanitarias no han tomado ning¨²n tipo de medida para evitar el consumo de estas especies, y el consejero de Medio Ambiente anunci¨® que no se iba a limitar la caza, la pesca ni el marisqueo en la zona.