Insomnio, la "Cenicienta" de la sanidad

Para solucionar la falta de sue?o que sufren algunas personas, se necesita tiempo, pero recetar un hipn¨®tico es cuesti¨®n de segundos. De ah¨ª que la mayor¨ªa de los insomnes tengan en su mesilla de noche un arsenal de medicamentos que s¨®lo resuelven parcialmente su problema. Antonio Benet¨®, jefe del servicio de Neurofisiolog¨ªa Cl¨ªnica de La Fe y responsable del Laboratorio del Sue?o de este hospital, se?ala que el insomnio es un trastorno muy com¨²n (afecta casi al 10% de la poblaci¨®n), para el que no existen dispositivos asistenciales adecuados, lo que provoca un peregrinaje de pacientes por distintos servicios hospitalarios. A su juicio, el boom de las apneas (breves paradas respiratorias) ha hecho que tanto los neum¨®logos como los otorrinolaring¨®logos centren su atenci¨®n en esta patolog¨ªa, que afecta a cuatro de cada cien varones y que puede derivar en hipersomnolencia (lo que incrementa el riesgo de sufrir un accidente) o provocar problemas cardiorespiratorios con riesgo de muerte s¨²bita. Pero adem¨¢s de las apneas, que provocan una fragmentaci¨®n del sue?o y dificultan el descanso, existen otros trastornos como las narcolepsias (ataques de sue?o irresistibles y repentinos) que complican la vida a muchas personas. La llamada medicina del sue?o se centra en tres tipos de patolog¨ªas: la hipersomnia, las parasomnias (fen¨®menos cl¨ªnicos anormales como el sonambulismo) y el insomnio, que, a falta de otros recursos, se intenta combatir desde los laboratorios del sue?o como el de La Fe. "?sta es una unidad de diagn¨®stico, no de tratamiento", matiza de inmediato el doctor, que no oculta cierta voluntariedad en el trabajo que realiza con los pacientes. A trav¨¦s de una polisonograf¨ªa completa (que consiste en vigilar el sue?o del paciente durante una noche) se diagnostica el tipo de trastorno que sufre para intentar buscar una soluci¨®n. En el caso del insomnio, s¨®lo en situaciones concretas se debe recurrir a los hipn¨®ticos, ya que, a juicio de Benet¨®, lo primero que el paciente necesita es orientaci¨®n. La terapia es relativamente sencilla y b¨¢sicamente racional: Despu¨¦s de recoger informaci¨®n del paciente mediante unos test de conducta, se le explican los factores que le impiden conciliar el sue?o y se intentan corregir sus h¨¢bitos inadecuados. El insomne suele tener una percepci¨®n distorsionada de las horas que realmente duerme y comete un error muy extendido: permanecer en la cama, d¨¢ndole vueltas al problema de forma ansiosa. Adem¨¢s de ingerir f¨¢rmacos, que en ocasiones le producen un efecto placebo, desarrolla h¨¢bitos incorrectos de sue?o en su desesperado intento de dormir y se deja atrapar en un c¨ªrculo vicioso que no resuelve nada. Seg¨²n Benet¨®, las personas m¨¢s vulnerables a los problemas de insomnio son las mujeres, las personas mayores y los sectores menos favorecidos de la sociedad, aunque cualquiera puede sufrirlos de forma ocasional. El caso m¨¢s grave, el insomnio cr¨®nico, afecta a aquellas personas que llevan m¨¢s de un mes sin dormir con normalidad. "El insomnio es el trastorno del sue?o que menos atenci¨®n recibe, pese a que afecta a m¨¢s gente que las apneas", dice el neurofisi¨®logo, que recomienda poner en marcha un dispositivo asistencial desde los centros de Atenci¨®n Primaria o adiestrar a psic¨®logos que puedan prestar ayuda desde los centros de salud mental.