Adi¨®s a la verg¨¹enza

?Est¨¢ por ventura cercano el d¨ªa en que los ingleses dejen de pedir profusamente excusas al inicio de cualquier conversaci¨®n y abandonen su refugio en las reglas de la cortes¨ªa y la privacidad para disimular una patol¨®gica timidez que aflige a millones de personas? Seg¨²n un informe que acaba de publicarse en Londres, tal posibilidad va en serio gracias al inminente advenimiento de una p¨ªldora contra la timidez.La revelaci¨®n, en la ¨²ltima edici¨®n del Sunday Times, continuaba ayer en el centro de un debate cl¨ªnico-financiero en una sociedad asombrada por los beneficios del Viagra y, m¨¢s recientemente, por otra aparente maravilla cient¨ªfica moderna: el Xenical, la p¨ªldora que promete vencer los problemas de obesidad.

Algunos especialistas brit¨¢nicos conservaban ayer una postura de prudente cautela ante este hallazgo. Uno de ellos coment¨® que la idea suena a una nueva versi¨®n del Prozac, la pastilla contra la depresi¨®n popularizada a comienzos de esta d¨¦cada que, si bien no ha hecho felices a todos sus consumidores del planeta, ha generado fortunas inimaginables a sus inventores.

Exhaustivos estudios sobre la patolog¨ªa de la timidez han puesto bajo la lupa a las personas cortas de ¨¢nimo, medrosas y temerosas de quedar paralizadas por el miedo en el contacto con un extra?o. Este cuadro, sostienen los promotores de la nueva droga, plantea una "fobia social" que hoy por hoy es curable y podr¨¢ estar esta semana al alcance de los aproximadamente tres millones de t¨ªmidos superlativos y a otros diez millones de habitantes de Inglaterra que sufren de una incomodidad m¨¢xima cuando se ven s¨²bitamente en contacto con gente.

Seg¨²n el informe, cient¨ªficos de las universidades de Bristol y Southampton acaban de comprobar que la p¨ªldora de marras, llamada Seroxat, produce maravillas gracias a agentes qu¨ªmicos que incrementan el nivel de seratonin en el cerebro humano. El seratonin induce la sensaci¨®n de euforia y, al acentuar el sentimiento de bienestar, robustece notablemente la confianza en uno mismo. No se trata de una droga m¨¢gica que va a transformar a las personas apocadas y recluidas en locuaces y festivos interlocutores de sal¨®n. Pero va a ayudar a gente con serios casos de fobia, declar¨® el doctor Brian Gross, de la Asociaci¨®n M¨¦dica Brit¨¢nica.

El efecto es pr¨¢cticamente inmediato. En cuesti¨®n de semanas, una persona t¨ªmida puede comenzar a constatar y disfrutar de un cambio radical en su vida. Uno de los casos citados en el informe se?ala el progreso registrado en una mujer no identificada de 29 a?os que hasta hace poco prefer¨ªa quedarse encerradada en su casa para no tener que verse con gente. Citando a su psiquiatra, el Times dijo que la joven est¨¢ tratando de recuperar el tiempo perdido dedicando sus fines de semana a confraternizar en los pubs y los clubes nocturnos.

En principio dise?ado para ayudar a curar la depresi¨®n, el Seroxat ha sorprendido a varios cient¨ªficos por su velocidad de acci¨®n en la transformaci¨®n del comportamiento del t¨ªmido cr¨®nico. Seg¨²n el doctor David Weathley, un psiquiatra que ha actuado como consultor para SmithKline Beecham, la firma farmac¨¦utica que comercializar¨¢ el Seroxat, la mejor¨ªa de los pacientes se registr¨® en una semana. Todo parece indicar que act¨²a en diferentes ¨¢reas receptoras de est¨ªmulos qu¨ªmicos en el cerebro de personas afectadas por el fen¨®meno de la fobia social.

El Seroxat ya ha obtenido la aprobaci¨®n gubernamental para el tratamiento contra la timidez. Por ello podr¨¢ ser obtenida a trav¨¦s del Servicio Nacional de Salud y a precios bastante m¨®dicos, como los que ya han puesto el Viagra al alcance pr¨¢cticamente de todo bolsillo.

La p¨ªldora contra la obesidad podr¨ªa ser la pr¨®xima adici¨®n en los botiquines brit¨¢nicos. Si los ingleses, que por lo general son reacios a hablar de sus aflicciones, se lanzan -como puede ocurrir- en pos de los tres inventos m¨¢s revolucionarios de la medicina moderna, esto bien podr¨ªa cambiar el paisaje antropol¨®gico de un pa¨ªs cuya poblaci¨®n masculina acaba de ser descrita por otro informe m¨¦dico como la m¨¢s deprimida de Europa.