Comer y no comer

La primera descripci¨®n del s¨ªndrome de la anorexia nerviosa aparece ya en el siglo XIX. Se trata de una enfermedad mental, que consiste en una p¨¦rdida voluntaria de peso por un deseo patol¨®gico de adelgazar y un intenso temor a la obesidad. El grupo de riesgo lo constituyen las chicas de edades comprendidas entre 12 y 18 a?os, y se calcula que en los pa¨ªses desarrollados afecta a una de cada 200 o 300 chicas. Los factores que predisponen a contraer la enfermedad son, adem¨¢s de ser una mujer joven, poseer antecedentes familiares de anorexia,bulimia, trastornos depresivos, obsesivos o alcoholismo; sufrir previamente un problema de obesidad o algo de sobrepeso; o tener una personalidad perfeccionista, sufrir de timidez o una baja autoestima. Los principales s¨ªntomas son una p¨¦rdida anormal de peso,alteraci¨®n o p¨¦rdida de la menstruaci¨®n, ejercicio f¨ªsico excesivo y aislamiento social. En l¨ªneas generales, un 40% de los enfermos se curan totalmente, aunque del 1 al 3% fallecen por desnutrici¨®n, fallo card¨ªaco o suicidio, y los restantes casos no consiguen una curaci¨®n total, volvi¨¦ndose un problema cr¨®nico. La bulimia se caracteriza por el deseo de comer grandes cantidades de comida en un corto espacio de tiempo, a lo que siguen conductas tendentes a evitar el aumento de peso, tales como ayuno, utilizaci¨®n de laxantes y v¨®mitos provocados. Seg¨²n datos de Emakunde, los enfermos bul¨ªmicos en el Pa¨ªs Vasco rondan los 7.500. Al igual que la anorexia, es m¨¢s frecuente en la mujer que en el var¨®n, en una proporci¨®n de 10 a 1, present¨¢ndose alrededor de los 20 a?os. La bulimia es m¨¢s frecuente que la anorexia, ya que entre 3 y 10 chicas de cada 100 la padecen. En la mayor¨ªa de los casos, la bulimia comienza tras dietas de adelgazamiento excesivas, y/o en el curso de una anorexia nerviosa. La mitad de los casos de anorexia evolucionan hacia una bulimia. Entre un 40 y 50% de las personas bul¨ªmicas alcanzan la curaci¨®n, aunque frecuentemente el curso de la enfermedad es cr¨®nico e intermitente a lo largo de varios a?os. Tanto en el caso de la anorexia como en de la bulimia, el diagn¨®stico y tratamiento precoz es vital para combatirlas.