Quimioterapia, la justa

INVESTIGACI?NCONCHA ARA?JO, Ja¨¦n El c¨¢ncer de mama es uno de los m¨¢s frecuentes entre la poblaci¨®n femenina, aunque, aisladamente, tambi¨¦n se dan casos entre la masculina. Esta fue una de las causas que llev¨® a un equipo cient¨ªfico, formado por dos onc¨®logos del hospital Ciudad de Ja¨¦n y cinco investigadores de la Universidad a investigar c¨®mo es posible atajar la enfermedad residual, la que puede volver a provocar una met¨¢stasis. La toma de muestras a las pacientes comenz¨® en enero, poco despu¨¦s de que se rubricara el convenio entre la asociaci¨®n de estudios oncol¨®gicos Lofers¨¢n -que han fundado m¨¦dicos del centro sanitario para impulsar la iniciativa- y la Universidad de Ja¨¦n, a la que pertenece el director del proyecto, Jos¨¦ Juan Gaforio, m¨¦dico y profesor del ¨¢rea de Microbiolog¨ªa de la instituci¨®n acad¨¦mica. Las investigaciones sobre tumores, especialmente en el caso del c¨¢ncer de mama, hab¨ªan permitido comprobar que se consigue una buena recuperaci¨®n de la paciente, sobre todo porque "los tratamientos quimioter¨¢picos son muy buenos", indica Gaforio. Las cosas se complican cuando quedan "unas peque?as c¨¦lulas residuales". Desde que la paciente es intervenida, hasta que se manifiesta esa nueva posibilidad de met¨¢stasis, existe lo que el equipo califica como "un hueco" que hay que cubrir. El objetivo ¨²ltimo es que ninguna persona, con esta afecci¨®n, reciba sesiones de quimoterapia de m¨¢s ni de menos. En el primer caso porque puede ser agresiva con el organismo al da?ar c¨¦lulas en buen estado. En el segundo porque cabe la posibilidad deque el residuo que genera la reproducci¨®n del mal lo haga por un defecto de aplicaci¨®n de la terapia indicada. Otro de los aspectos a los que contribuir¨¢ ser¨¢ a convertir la patolog¨ªa en un proceso cr¨®nico que garantice a la persona afectada una ¨®ptima calidad de vida, "que sobrelleve la enfermedad", indica Gaforio, en aquellos casos en los que la erradicaci¨®n resulte imposible. En esta situaci¨®n, los an¨¢lisis sangu¨ªneos -que se practicar¨ªan peri¨®dicamente a las pacientes-, facilitar¨ªan pronosticar "cuando se tiene que aplicar el tratamiento y con que intensidad", un m¨¦todo para "personalizar" la atenci¨®n que requiere cada paciente, a?ade Gaforio. Muestras de sangre Hasta el momento se han practicado an¨¢lisis -se toman muestras sangu¨ªneas convencionales, para huir de m¨¦todos que resulten agresivos para las pacientes- a unas 40 mujeres, que en su d¨ªa fueron mastectomizadas, para detectar si existe alguna c¨¦lula residual de la enfermedad que pueda provocar met¨¢stasis en otro punto del cuerpo. Esta es la hip¨®tesis inicial. Con los resultados, los cient¨ªficos pueden "predecir", explica Gaforio, en que momento se har¨¢ necesario aplicar un nuevo tratamiento quimioter¨¢pico o la intensidad del mismo. La prudencia cient¨ªfica advierte que habr¨¢ que llegar a unas 60 ¨® 70 muestras para que los resultados sean fiables. Mientras tanto, con las conclusiones preliminares, prefieren evitar pronunciamientos que despierten falsas expectativas. La extracci¨®n sangu¨ªnea se practica en el centro sanitario y se traslada a la Universidad de Ja¨¦n, donde se somete al cit¨®metro de flujo. Como este aparato (que la instituci¨®n acad¨¦mica adquiri¨® hace dos a?os) s¨®lo existe otro en Sevilla. El uso del cit¨®metro permite comprobar la ausencia o la presencia de determinadas prote¨ªnas en superficie, en el citoplasma o en el n¨²cleo. Luego, con la ayuda del PCR -tecnolog¨ªa que suele emplearse en medicina legal y gen¨¦tica, entre otros campos- que se emplea para ampliar el DNA tantas veces como se desee, se podr¨¢n ir secuenciando las pruebas practicadas. Exceptuando algunas s¨ªntesis qu¨ªmicas que se consideraban anticancer¨ªgenas, no ha habido en Ja¨¦n ninguna otra brecha de investigaci¨®n en este terreno y mucho menos con un car¨¢cter sistem¨¢tico, como el que sigue este proyecto al que, inicialmente le quedan algo m¨¢s de dos a?os para obtener conclusiones definitivas, aunque en congresos o publicaciones cient¨ªficas podr¨ªa anticiparse informaci¨®n antes de culminar el trabajo.