"Europa tiene que hablar de forma coherente en pol¨ªtica exterior"

En v¨ªsperas de la reuni¨®n de jefes de Estado de la UE, el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, ha recibido a seis peri¨®dicos europeos, entre ellos Le Monde.

Pregunta. Para empezar, una pregunta muy de actualidad: ?qu¨¦ representa para usted Augusto Pinochet?

Respuesta. Todos nosotros condenamos lo que hizo en su momento. Cuando yo era estudiante, todos le conden¨¢bamos. Pero se?alar¨¦ enseguida que en Gran Breta?a tenemos una clara separaci¨®n de poderes. Lo que ha pasado [el arresto del dictador] es el resultado de un proceso judicial iniciado por un magistrado espa?ol y transmitido a nuestra polic¨ªa a trav¨¦s de la Interpol.

P. ?Pero la de dejarle entrar en el Reino Unido s¨ª lo fue?

R. Hay unas reglas y se han aplicado, eso es todo.

P. ?El arresto,por tanto, no tiene nada que ver con la pol¨ªtica exterior "¨¦tica" anunciada por su Gobierno hace 18 meses?

R. Lo repito, a pesar de todo lo que se ha escrito, es un proceso judicial. No puede ser una decisi¨®n gubernamental, puesto que eso ser¨ªa interferir en nuestro sistema judicial, lo cual no podemos hacer. Es sencillamente el resultado de dos sistemas jur¨ªdicos, el espa?ol y el ingl¨¦s, unidos por un tratado de extradici¨®n.

P. Su Gobierno, sin embargo, va a tener cosas que decidir si todos los recursos que se le han abierto a este hombre se rechazan, ?no?

R. Nuestro secretario de Interior desempe?ar¨¢ un papel casi judicial en este asunto. Deber¨¢ actuar, no como pol¨ªtico, sino como magistrado, juzgando los hechos y nada m¨¢s.

P. Pasemos a Europa. La gran firmeza con la que hasta ahora ha reaccionado la zona del euro con respecto a la tormenta financiera en curso, ?no le incita a acelerar la integraci¨®n de la libra en el sistema?

R. Estoy de acuerdo. Sin duda, en el transcurso de los ¨²ltimos meses, la gente ha pensado que la Eurolandia era una fuerza de estabilidad. Pero nosotros observamos las condiciones econ¨®micas, y no hay convergencia. Nuestro ciclo econ¨®mico no es el mismo que el de Francia o Alemania. Por tanto, debemos revisar las condiciones constantemente y eso es lo que hacemos.

P. ?No podr¨ªa adelantarnos, al menos, una fecha para la entrada de la libra en el euro? (Blair prometi¨® un refer¨¦ndum tras las elecciones del 2002).

R. Hemos dicho claramente que deseamos el ¨¦xito del euro, trabajamos para ello y adem¨¢s, preparamos a nuestro pa¨ªs. ?Sab¨ªa usted que Londres tendr¨¢ un sistema de pago con euros a partir del 1 de enero de 1999? Hemos lanzado una gran campa?a de informaci¨®n para preparar al p¨²blico, y hemos recibido 250.000 solicitudes. Nuestra posici¨®n es muy constructiva pero, repito, antes que nada hay que establecer sin ambig¨¹edades el beneficio econ¨®mico del euro para el Reino Unido.

P. Entretanto, como dijo recientemente Hubert V¨¦drine, el Reino Unido no puede desempe?ar un papel de l¨ªder en Europa, junto a Francia y Alemania, sin participar en el euro...

R. Es evidente que no podemos desempe?ar un papel de l¨ªder en un mecanismo del que no somos miembros.

P. No hablaba del euro, sino de la Uni¨®n...

R. S¨ª, el euro es una parte importante de la Uni¨®n. Nosotros queremos mantener una estrecha relaci¨®n no s¨®lo con Francia y Alemania, sino tambi¨¦n con Italia y con los dem¨¢s pa¨ªses miembros. Todav¨ªa queda camino por recorrer, pero no subestimemos el cambio que se ha producido en las relaciones entre Gran Breta?a y sus interlocutores europeos. Recuerdo que con el anterior gobierno conservador, todas las cumbres europeas estaban dominadas por las desavenencias entre nuestro pa¨ªs y los dem¨¢s.

P. A prop¨®sito, ?est¨¢ usted dispuesto, como sugiere Bruselas, a abandonar la rebaja consentida a su pa¨ªs con el gobierno de Thatcher en 1984?

R. No. Porque las razones que justificaron esta rebaja siguen ah¨ª. Hoy en d¨ªa seguimos pagando m¨¢s de lo que en justicia nos corresponde. Comprendemos el problema de Alemania y simpatizamos con ella, pero los dem¨¢s tambi¨¦n tienen que apreciar el nuestro. La desigualdad de nuestra contribuci¨®n sigue estando ah¨ª y nosotros debemos velar por nuestros intereses nacionales.

P. ?Es verdad que Lionel Jospin le ha pedido que vete una posible fusi¨®n de la British Aerospace con el grupo alem¨¢n Dasa?

R. No... Quiero decir que hemos discutido sobre ello, evidentemente, en algunas ocasiones. Pero, perm¨ªtame que se lo diga claramente, yo tengo mucho inter¨¦s en ver a Francia metida en este asunto [la fusi¨®n]. Pero British Aerospace no es una sociedad estatal y...

P. Sin embargo, usted tiene los medios para...

R. No, nosotros no tenemos poder para decirle lo que tiene que hacer y, adem¨¢s, es importante para ella. Para nosotros, lo importante es intentar construir una industria de defensa europea capaz de ser competitiva en un plano global y, lo digo una vez m¨¢s, tengo mucho inter¨¦s en ver a Francia asociada en ello. Nosotros reconocemos los grandes cambios que han tenido lugar en su pa¨ªs a este respecto. Veremos c¨®mo se arregla todo.

P. A prop¨®sito de defensa, ?qu¨¦ lecci¨®n saca usted del comportamiento europeo en Kosovo?

R. Kosovo ha demostrado que lo ¨²nico que ha funcionado y funciona todav¨ªa es una diplomacia sostenida por la amenaza cre¨ªble del recurso a la fuerza. Es hora de que adoptemos un planteamiento nuevo y entablemos un nuevo debate en Europa sobre lo que es realmente una pol¨ªtica exterior de defensa com¨²n. Nosotros ya tenemos una identidad en la materia en el seno de la OTAN. No es cuesti¨®n de sacar a colaci¨®n un Ej¨¦rcito europeo, ni cualquier cosa encaminada a debilitar a la OTAN, que es para nosotros el pilar absoluto de nuestra pol¨ªtica de defensa.

P. ?Usted sostiene la idea de abolir la Uni¨®n Europea de Defensa (UED) y de transferir sus medios militares a la OTAN?

R. Hay ideas de todo tipo y muchos reconocen que la UED est¨¢ lejos de ser el instrumento ideal que necesitamos. Una vez m¨¢s, creo que debemos pensar de una forma m¨¢s imaginativa de c¨®mo lo hacemos. Para la Uni¨®n Europea es fundamental hablar de forma coherente sobre los temas de pol¨ªtica exterior y de defensa. Yo estoy abierto a la forma institucional de llegar a ese resultado, pero debemos hablar y actuar de una forma m¨¢s eficaz.

P. ?Piensa en alguna persona en particular capaz de simbolizar "la voz de Europa" y de ser el "alto cargo" imaginado en el Tratado de Amsterdam?

R. Debe ser alguien con autoridad, alguien que cuente verdaderamente y al que se le escuche. Que sea o no un pol¨ªtico es para m¨ª menos importante que su capacidad. O m¨¢s bien sus capacidades, puesto que habr¨¢ dos cargos (uno para asuntos exteriores y otro para defensa). Podremos discutir los nombres m¨¢s tarde.

? Le Monde / EL PA?S.