El Tribunal de Estrasburgo conden¨® 447 violaciones de los derechos humanos

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos, dependiente del Consejo de Europa, ha condenado, durante sus primeros 40 a?os de existencia, a 24 pa¨ªses por un total de 447 violaciones de los derechos humanos. A partir de hoy desaparece la comisi¨®n que actuaba de filtro de las demandas y los 40 jueces del tribunal -uno por cada Estado del Consejo de Europa- se convertir¨¢n en permanentes para la mejor protecci¨®n de unos 800 millones de europeos.

TRIBUNALESLa reciente incorporaci¨®n de los pa¨ªses del Este al Consejo de Europa ha planteado a la jurisdicci¨®n de derechos humanos de Estrasburgo el desaf¨ªo de atender las posibles demandas de las decenas de millones de unos pa¨ªses con menos cultura democr¨¢tica que los occidentales.Por el momento, en los escasos meses o a?os transcurridos desde que son posibles las demandas contra tales pa¨ªses, Rusia ha sido objeto de cuatro, Letonia de tres y Albania de una sola demanda (v¨¦ase el cuadro adjunto). Y ninguna de esas demandas ha desencadenado una condena del Tribunal de Estrasburgo, ni siquiera una sentencia.

En cambio, Estados con larga tradici¨®n democr¨¢tica como el Reino Unido o Francia, fundadores del Consejo de Europa, han sido repetidamente condenados -52 veces cada uno- por vulnerar los derechos humanos. A la cabeza est¨¢ Italia, con 101 violaciones.

M¨¢s de la mitad de las violaciones se refieren al derecho a un juicio justo -que incluye un proceso p¨²blico y equitativo, un plazo razonable, un juez o tribunal imparcial, el respeto a la presunci¨®n de inocencia y el derecho de defensa-, seguidas por las detenciones provisionales arbitrarias, la libertad de expresi¨®n y el derecho a la vida privada.

No siempre se corresponde el n¨²mero de condenas con el de demandas presentadas. El alto n¨²mero de demandas se debe, en unas ocasiones, a la ausencia de tribunales internos de amparo de los derechos humanos -caso t¨ªpico es el Reino Unido- o a una elevada cultura de la reclamaci¨®n, en contraste con los pa¨ªses del Este europeo.

Alemania se lleva la palma por el volumen de reclamaciones formuladas -6.849-, seguida del Reino Unido -6.007-, Francia -4.616- e Italia -4.528-. Sin embargo, las demandas admitidas fueron s¨®lo 80 contra Alemania, 438 contra el Reino Unido y 569 contra Francia. Italia es, adem¨¢s de campe¨®n de condenas, el pa¨ªs contra el que se admitieron m¨¢s demandas: 2.122.

Hasta ahora la Comisi¨®n Europea de Derechos Humanos actuaba de filtro y retrasaba el acceso al Tribunal. Desde hoy, las demandas, directamente dirigidas ya al tribunal, ser¨¢n admitidas por tres de sus 40 jueces. Despu¨¦s, una sala de siete jueces decidir¨¢ sobre el fondo del asunto. Y cuando la cuesti¨®n planteada sea de especial importancia o su resoluci¨®n entra?e contradicci¨®n con la jurisprudencia anterior, la sala la formar¨¢n 17 jueces.

Hasta ahora, quienes consideraban vulnerados los derechos humanos, si los jueces de su pa¨ªs no le proteg¨ªan, pod¨ªan recurrir a Estrasburgo y, tras la sentencia de este tribunal, "s¨®lo cabe el recurso a Dios", dec¨ªan algunos abogados. Ahora Dios ha sido sustituido por el propio Tribunal de Estrasburgo, ya que, en casos excepcionales, las sentencias de la sala de siete jueces podr¨¢n ser recurridas.

Jack Hanning, director de los servicios informativos del Consejo de Europa, manifest¨® esta semana en Madrid, en un encuentro con la Asociaci¨®n de Periodistas Europeos, que, tras los primeros 50 a?os de vigencia del convenio y 40 de funcionamiento del tribunal, "estamos en un momento hist¨®rico".

Hanning contempla como decisiva, para acelerar los procesos, la permanencia en Estrasburgo de los 40 jueces europeos, hasta ahora espor¨¢dica. Y recuerda que, por cierto, la reforma se pondr¨¢ en marcha con s¨®lo 39, porque el juez ruso, Vlad¨ªmir Toumanov, falleci¨® recientemente en Estrasburgo, en accidente de tr¨¢fico, y no ha sido sustituido.

Por su parte, el embajador permanente de Espa?a en el Consejo de Europa, Guillermo Kirkpatrick, resalta la importancia que seguir¨¢ desempe?ando el Comit¨¦ de Ministros para la ejecuci¨®n de las sentencias y para propiciar que el Estado afectado modifique la legislaci¨®n vulneradora de los derechos humanos o repare con equidad el da?o causado.

El Tribunal de Estrasburgo, que no puede anular las sentencias de los ¨®rganos judiciales internos, ni act¨²a como tribunal penal, debe su prestigio, m¨¢s que a las condenas que impone -muchas veces, meras reparaciones econ¨®micas-, a la autoridad jur¨ªdica de sus decisiones, muy razonadas y claras.

El ¨²ltimo presidente, el noruego Rolv Ryssdal, que permaneci¨® al frente del tribunal desde 1985 hasta su fallecimiento, en febrero de 1998, contribuy¨® notablemente a ese prestigio y fue art¨ªfice de la reforma que no podr¨¢ ver. El presidente de la nueva etapa, con la que el tribunal entrar¨¢ en el siglo XXI, ser¨¢ el suizo Luzius Wildhaber, de 61 a?os.