El hurac¨¢n "Mitch" no ser¨¢ un obst¨¢culo para el aterrizaje

El hurac¨¢n Mitch, que tras arrasar Centroam¨¦rica est¨¢ afectando al sur y centro de Florida, no impedir¨¢ el aterrizaje, el pr¨®ximo s¨¢bado, del transbordador espacial Discovery. Mitch ocasionar¨¢ tormentas con aparato el¨¦ctrico, fuertes lluvias e incluso tornados, pero "para el s¨¢bado, todo habr¨¢ pasado", asegur¨® ayer un portavoz del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Ca?averal, al subrayar que, seg¨²n las previsiones metereol¨®gicas, "el tiempo ser¨¢ excelente en el momento del aterrizaje".Los t¨¦cnicos de la NASA siguen con su idea de no emplear durante el aterrizaje el paraca¨ªdas de frenado -cuya compuerta se cay¨® durante la ignici¨®n de los motores. "No ser¨¢ necesario", dijo el portavoz, quien record¨® que se han realizado cerca de cincuenta aterrizajes de transbordadores espaciales sin paraca¨ªdas y sin que se registrara ning¨²n problema.

Mientras, los siete astronautas del Discovery continuaron ayer con su apretado programa de trabajo a 550 kil¨®metros de la superficie terrestre. Tras despertarse con una canci¨®n japonesa, Wakaki Chi, en homenaje a Chiaki Mukai, la astronauta nipona recibi¨® una llamada del primer ministro de su pa¨ªs, Keizo Obuchi.

Steve Robinson volvi¨® a sacar al espacio durante varias horas, con el brazo articulado de la nave, el sat¨¦lite Spartan de observaci¨®n del Sol para ensayar dos sistemas, llamados OSVS y VGS. Estos dos dispositivos se emplear¨¢n en el montaje de la estaci¨®n espacial internacional Alfa, cuyos dos primeros m¨®dulos ser¨¢n lanzados al espacio en diciembre. El Spartan ha sido uno de los elementos importantes de la misi¨®n. En la noche del martes fue recuperado con el brazo rob¨®tico tras estar dos d¨ªas volando libre cerca del transbordador.

John Glenn y Pedro Duque volvieron a donar sangre para la ciencia, dentro del experimento para medir la atrofia muscular. Normalmente, los astronautas pierden masa muscular en el espacio; los cient¨ªficos intentar¨¢n comparar los resultados de Glenn (77 a?os) con los de Duque (35).

Actividad del d¨ªa

Robinson, Curt Brown, Steve Lindsey y John Glenn completaron un complicado cuestionario sobre el dolor de espalda que intenta descifrar c¨®mo la m¨¦dula ¨®sea, los discos de la columna vertebral y los m¨²sculos de la espalda se ven afectados por la falta de gravedad. Glenn tambi¨¦n se desprendi¨® del monitor Holter, que durante 24 horas ininterrumpidas control¨® su ritmo card¨ªaco, dentro de otra investigaci¨®n sobre los cambios que sufre el sistema cardiovascular en ¨®rbita. Adem¨¢s, Duque y Mukai concluyeron dos pruebas de estudio de coloides (peque?as part¨ªculas suspendidas en l¨ªquidos).Tal como se?al¨® un responsable del control de tierra, est¨¢ siendo "una misi¨®n muy atareada, pero muy bien llevada a cabo".